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Dresser et monter des chevaux, ligoter et garder des bestiaux deviennent éléments de compétitions amicales se déroulant le dimanche après-midi et lors de fêtes. Au tournant du siècle, les gens créent une arène de rodéo en formant un cercle avec leurs chariots. On conduit bovins et chevaux des ranchs locaux aux lieux où se déroulent des compétitions d'équitation et de ligotage, de traite de vaches sauvages et de décoration de bouvillons, et des courses de chevaux sauvages. Tant les hommes que les femmes participent aux courses sur terrain accidenté et plat. Plus tard, des activités et des courses spéciales, où l'on monte notamment des bouvillons et des moutons (on parle de dressage de moutons), sont organisées pour les enfants. Des manifestations sont aussi prévues pour les femmes et des groupes mixtes d'hommes et de femmes, dont des activités où l'on attache et décore des chèvres, des courses de sauvetage et des courses de relais. Ces rodéos informels deviennent de plus en plus populaires, et les cow-boys se mettent à participer à des compétitions dans des villes voisines. Des éleveurs se lancent également dans des opérations de location de bestiaux, sélectionnant leurs meilleures bêtes pour des compétitions. Le rodéo devient un sport professionnel.
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