Autobiographie de Nettie Covey Sharpe

Par contre, mon mari avait un collègue de travail à la Standard Photo
Engraving Co. qui demeurait à Saint-Lambert. Une bonne journée, il
téléphone à mon mari : « La maison de pierres sur Riverside est à vendre.
Ils ont mis une pancarte aujourd’hui, « For sale ». Alors, nous avons pris
rendez-vous avec l’agent. Je lui avais dit : « Vous savez, M. Copeland, si elle m’intéresse et que je la veux, ce sera comptant. ». J’avais pensé que ce serait entre 8 000 et 9 000 $ et c’était ça. En fait, la maison, il la donnait, mais c’était le grand terrain qui coûtait cher. Il était immense et donnait sur le bord du fleuve.

Lorsque nous sommes entrés dans la maison, on n’y voyait absolument rien. Heureusement, j’avais apporté une lampe de poche. Les vitres étaient sales; tout était tellement sale. Un fil électrique avait brûlé et c’est pour ça que la dame qui y habitait avait été obligée de partir. Elle ne pouvait plus y rester. Et puis, c’était plein d’eau. Il y avait des rideaux de dentelles qui étaient tellement empesés et puis tellement noirs qu’on n’y distinguait absolument rien.

Au moment où je suis entrée et que j’ai dirigé ma lampe de poche sur le grand placard, j’ai tout de suite dit à mon mari : « On l’achète ! » (Rires) J’avais vu les portes du placard, de belles portes de style Louis XV, et puis la porte d’entrée, à côté aussi, de même style. Par contre, la fondation en-dessous était complètement finie et on ne pouvait même pas descendre au sous-sol. Mon mari ne connaissait rien là-dedans et moi non plus. De plus, la cave était seulement creuse de cinq pieds, à peu près.

Il nous a fallu prendre un architecte. Il y avait tellement de travaux à faire sur cette maison. Et ce fut encore toute une histoire. Ah, c’est épouvantable lorsqu’il y en a, dans la famille, qui nous mettent des bâtons dans les roues ! Il faut lutter, presque se chicaner avec eux. Ce fut comme ça pour cette maison. Ils pensaient que j’avais perdu la tête.

Toutes les rénovations de la maison s’étendirent sur plus d’un an. Un an !

On a donc finalement emménagé en 1951, le dernier jour du mois d’avril. Mais tous les travaux n’avaient pas encore été complétés. L’extérieur n’avait pas encore été fait; le garage n’était pas terminé et les portes à l’intérieur de la maison n’étaient pas posées. Mais on pouvait y entrer et y vivre. Au moins l’essentiel, tel que le chauffage, était installé. Ça nous a pris tout l’été suivant pour nettoyer les pierres et tirer les joints. Enlever la poussière : c’était sale partout, à l’intérieur comme à l’extérieur de la maison. Mais ça me faisait rien, on venait de déménager !

Pour une visite virtuelle de la maison de Nettie Covey Sharpe en 2002, voir https://www.museedelhistoire.ca/cmc/exhibitions/arts/sharpe/sharpe_f.html.