Le principe de l'exclusion

Durant le premier demi-siècle de la Confédération, la présence des ouvriers dans l'histoire du Canada est pratiquement considérée comme un secret d'État. Tous les timbres émis par le Dominion du Canada portent au cours des trois premières décennies de la Confédération l'effigie de la reine Victoria, et eventuellement un double portrait de la souveraine dans l'émission de 1897, destinée à marquer le 60e anniversaire de son règne (#52) 12. L'année suivante, les premiers timbres illustrés du Canada, les fameuses « carte », témoignent de l'adhésion du Canada à l'idéologie impérialiste britannique. Pendant une bonne partie du 20e siècle, les portraits du souverain anglais domineront les émissions de timbres canadiens, bien qu'on eût parfois recours au style « pittoresque colonial » lors de célébrations telles que le 300e anniversaire de la fondation de Québec, en 190813.

Canada Scott 52
Timbre reproduit avec la permission
de la Société canadienne des postes
 
Timbre : Canada Scott 52

On note une intéressante exception à ce principe d'exclusion : il s'agit d'une série de timbres émis par le dominion indépendant de Terre-Neuve. En 1897, pour marquer le 60e anniversaire du règne de Victoria ainsi que le 400e anniversaire du voyage d'exploration de Jean Cabot dans l'Atlantique Nord, ce dominion émit un groupe de 14 timbres illustrant, entre autres thèmes, les principales industries contemporaines du pays : la pêche (#67), l'exploitation forestière (#66) et l'industrie minière (#65). Le premier présente des pêcheurs remontant leur prise dans leurs petites embarcations; sur le deuxième, des hommes tirent des billots à l'aide d'un attelage de bœufs; le troisième montre une exploitation souterraine, sans doute la nouvelle mine de fer de Bell Island, où des mineurs, vus de dos, s'attaquent au minerai à la pioche et à la pelle. Ce dernier timbre revêt par ailleurs un intérêt particulier du fait qu'il aurait été le premier timbre au monde dépeignant l'activité minière. Ces dessins avaient été sélectionnés par le secrétaire de la colonie, Robert Bond, un farouche nationaliste terre-neuvien. À l'époque, Terre-Neuve voulait, de toute évidence, être perçue comme un pays aux ressources variées et à l'économie dynamique. Aussi la classe ouvrière occupait-elle une place importante dans cette vision des choses14.

Timbre : Canada Scott 65 Canada Scott 65
Timbre reproduit avec la permission
de la Société canadienne des postes
 

 
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