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Introduction |  
Origines du service postal |  
Traîneau à chiens |  
Races de chiens utilisées |  
Équipement des attelages |  
Charges maximales des attelages |  
Alimentation des chiens |  
Des conditions éprouvantes |  
Conclusion |  
Itinéraires postaux |  
Carte des itinéraires postaux |  
Carte de la Côte ouest |  
Philatélie |  
Notes |  
Bibliographie |  
Crédits |  


L'ÉQUIPEMENT UTILISÉ DANS
LES ATTELAGES DE CHIENS

Les traîneaux utilisés étaient le plus souvent du type « Yukon » ou des traîneaux arctiques de Juneau36, lesquels faisaient « sept pieds de long (2 m), seize pouces (40 cm) de large aux patins, de façon à pouvoir suivre des pistes étroites, et une hauteur libre d'environ quatre pouces (10 cm)37 ». Le traîneau de Juneau pesait environ 35 livres (16 kilos) et se vendait de 8 $ à 10 $ en 1896. Il pouvait transporter une charge de 600 livres (300 kilos)38. Le toboggan fit son apparition au XIXe siècle à partir de la région du fleuve Mackenzie39. Il était efficace sur la glace et sur les pistes bien battues, mais s'enlisait facilement dans la neige poudreuse de la brousse40.

Courrier américain quittant Dawson, Territoire du Yukon
Courrier américain quittant Dawson, Territoire du Yukon
Photo : Adams & Larkin
© Domaine public
Bibliothèque nationale et Archives nationales
du Canada, C-019249


Le service postal américain entre les villes de Juneau et de Circle, en Alaska, se faisait via le Yukon. Dawson était située sur le trajet.

Les chiens étaient harnachés en une seule file, chaque harnais étant attaché à celui de la bête qui le suivait, alors que celui du chien de queue était attaché au traîneau41. Ce « chien de queue » est celui qui se trouve à la fin de l'attelage, directement devant le traîneau. Ce chien était important parce qu'il était en quelque sorte le « frein » qui ralentissait le traîneau en pente descendante. Une longue corde traînante, attachée à l'arrière du traîneau, servait à empêcher la meute de prendre la fuite lorsqu'on harnachait les bêtes42. Pour réussir cette opération, le musher disposait les harnais par terre avant de délier les chiens, puis il les plaçait dans un certain ordre et les attelait, un à la fois, toujours en commençant par l'animal le plus obéissant43. Les bêtes étaient chaussés de mocassins, habituellement faits de peau d'orignal, pour protéger leurs pattes des morceaux de glace tranchants.

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