D'où sont-ils partis? Quand? Pourquoi ont-ils quitté un pays que l'on dit si beau? Quelles étaient leurs professions? Et pourquoi le Canada? Que pouvait bien leur offrir un pays si froid, si différent du leur? Comment s'y sont-ils intégrés?

Photo : © Vincenzo Pietropaolo

Il y aurait tant et tant d'histoires à raconter. Comme la clé de sa maison natale, chaque immigrant a son histoire. Chacun a son parcours, composé d'aspirations et de projets, de succès et d'échecs, de hasards et de valeurs préservées comme de précieux guides.

Tracer quelques lignes approximatives à travers cette multitude d'histoires, c'est bien sûr simplifier. Mais c'est aussi jeter quelques points de repère. C'est nous permettre de comprendre ce qu'un siècle d'immigration d'un demi-million de gens, partis des campagnes italiennes pour un Canada en pleine modernisation, a représenté pour eux... et pour nous.