Le dernier front pionnier de l'Ouest: RETOURNER AU MENU PRINCIPAL


Les premières années, 1870-1897



Archives nationales du Canada
C-63484
 

Sir John A. Macdonald, premier ministre canadien, s'appuya fortement sur sir Hugh Allan, de la ligne de paquebots à vapeur Allan Steamship Line, pour faire la promotion de l'Ouest canadien en Grande-Bretagne et en Europe.

On disait que, dans les années 1870 et 1880, la ligne de navires à vapeur Allan Line of Steamers a dépensé plus d'argent que le nouveau gouvernement fédéral pour attirer des immigrants au Canada. Toutefois, si les navires amenaient les immigrants à bon port, leur contribution s'arrêtait là.

Il fallait donc construire dès que possible une voie ferrée pour transporter les immigrants dans l'Ouest, pour qu'ils colonisent les vastes Territoires du Nord-Ouest, dernière acquisition du gouvernement canadien. Dès 1869, les États-Unis étaient dotés d'un réseau de chemin de fer national.





Sir John A. Macdonald, premier Premier ministre du Canada. La construction du chemin de fer transcontinental était une priorité pour Macdonald et l'un des piliers de sa Politique nationale.

Macdonald encouragera sir Hugh Allan, de la ligne Allan Line, à former un consortium qui financerait la construction d'une voie ferrée jusqu'à la côte Pacifique du Canada. La tentative échoua lorsque le gouvernement de Macdonald fut défait à la suite du soi-disant « scandale du Pacifique ». (Le premier ministre avait demandé à Allan de verser une contribution importante à sa campagne électorale de 1873, et la chose se sut.) Macdonald fut cependant réélu en 1878 et cette fois, il parvint à ses fins : en 1885, la voie ferrée fut achevée et le Canadien Pacifique unit ses efforts à ceux du gouvernement pour inciter les immigrants à se rendre dans l'Ouest canadien.

Néanmoins, la plupart des émigrants qui quittaient la Grande-Bretagne et l'Europe pour l'Amérique du Nord continuaient de gagner directement les États-Unis, qui menaient depuis les années 1850 une campagne dynamique et efficace pour attirer des nouveaux pionniers.

 
Archives nationales du Canada
C-21604

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