À la défense du Canada

Thomas D’Arcy McGee est l’orateur politique le plus influent de son époque. Pendant sa jeunesse en Irlande, il combat l’autorité britannique et s’oppose à l’Église catholique. Des années plus tard, devenu journaliste et homme politique au Canada, il défend ardemment les intérêts des immigrants irlandais.

Lorsqu’il atteint l’âge mûr, McGee passe de la rébellion au conservatisme. Il revient à l’Église. Il utilise ses talents d’orateur pour appuyer la nouvelle Confédération canadienne et pour défendre la liberté de religion, les droits des minorités et l’unité nationale sous l’égide de la Couronne britannique. Certains de ses anciens associés l’accusent d’être un renégat, et sa volte-face lui vaudra de tomber sous la balle d’un assassin en 1868.

Vous auriez peine à imaginer l’intérêt que j’éprouve maintenant pour ce pays [le Canada] et pour tout ce qui s’y rattache [...] Mais il n’est pas, et ne sera jamais, un terrain aussi favorable au travail intellectuel et aussi inspirant affectueusement que l’Irlande.

Thomas D’Arcy McGee, 1864