1798
Naît le 20 avril à Montréal dans une famille récemment immigrée d’Écosse. Il est le troisième de neuf enfants.

1814
Est envoyé à Édimbourg, en Écosse, pour poursuivre ses études.

1817
S’occupe de la comptabilité de l’entreprise de son oncle Hart, à Londres, et voyage intensivement en Europe.

1831-1841
S’installe à Swansea, au pays de Galles, où il dirige l’affinerie de cuivre de son oncle.

1842
Devient le premier directeur de la Commission géologique du Canada (CGC), poste qu’il conservera pendant 27 ans.

1851
Assure une participation remarquée à la Grande Exposition de Londres, puis aux expositions universelles à Paris en 1855 et à Londres en 1862.

1856
Fonde le premier musée de la CGC, situé rue Saint-Gabriel à Montréal.

1863
Publie The Geology of Canada.

1869
Dirige la publication de la carte géologique du Canada, sa dernière réalisation avant la retraite.

1875
Décède à Castell Malgwyn, dans le village de Llechryd, au pays de Galles.