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Les fossiles


Une défense partielle de mammouth trouvée sur l'île Melville durant l'ECA est l'un des fossiles les plus importants à avoir été recueillis dans le Nord. Spécimen de mammouth le plus septentrional à avoir été découvert, cette défense fossile (de 91,4 cm de long et de 12,7 cm de diamètre près de la base d'origine) a été décrite et analysée dans de nombreux ouvrages scientifiques. Une partie de la défense a été coupée à une extrémité et utilisée pour la datation au radiocarbone, ce qui a permis aux scientifiques de déterminer son âge (environ 22 000 ans). L'importance de la découverte de cet objet a été amoindrie à cause d'un manque de précision concernant le lieu où il a été découvert. L'unique mention relative à son emplacement, « près du cap James-Ross », donnait à penser que la défense avait échoué au gré de la glace en mouvement. Heureusement, la date et le lieu précis de la collecte de l'objet ont été découverts en 2002 durant les recherches réalisées pour la présente exposition virtuelle. Le spécimen est devenu ainsi encore plus précieux pour les paléontologues. Comme l'indique Aarnout Castel dans son journal en septembre 1916, la défense a été ramassée à l'intérieur des côtes, dans le lit d'une rivière à proximité du « camp de Storkersen », près de la pointe Peddie, dans la baie Liddon.

« Nous quatre [Castel, Split, Pete, Storkersen] avons apporté les deux traîneaux au camp. Le long de la rivière, j'ai trouvé une partie de défense de mastodonte ou de mammouth d'environ 2 pieds de long et de 6 pouces de diamètre. » (Journal de Castel, 14 septembre 1916).

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Défense de mammouth.
Modèle 3D : Paul Bloskie; © Musée canadien de la nature, spécimen no 11833, acquisition 403.

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IMAGE 3-D
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Fragment de la défense de mammouth.
Modèle 3D : Paul Bloskie; © Musée canadien de la nature, spécimen no 11833, acquisition 403.

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video

Vidéo:
Collines argileuses contenant des coquillages fossiles et surplombant la rivière Coppermine.

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Rive ouest de la rivière Coppermine, avec érosion profonde de la rive argileuse (Nunavut). 22 février 1916. RMA 38889. Source : Musée canadien de la nature


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Coquilles fossiles de mollusques dans des bancs de vase au-dessus de la rivière Coppermine. 28 septembre 2002. Source : David Gray


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Coquilles fossiles de mollusques dans le gravier au-dessus de la rivière Coppermine. 28 septembre 2002. Source : David Gray


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Banc de vase sur la rivière Coppermine, au sud de la chute Bloody. 28 septembre 2002. Source : David Gray