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 robisher débarque sur une île et, pour la première fois, voit des signes que le pays est habité.
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«Et de la rive au sommet d'une colline, il aperçut plusieurs petites créatures qui se déplaçaient au loin dans la mer, croyant voir des dauphins, des phoques ou encore quelque étrange poisson. Mais lorsqu'ils s'approchèrent, il se rendit compte que c'était des hommes à bord de petites embarcations en cuir.»
(George Best, récit du voyage de 1576)
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Frobisher rencontre les Inuit de l'île de Baffin. Au cours des quelques jours qui suivent, les deux groupes s'adonnent prudemment au commerce qui s'exerce tantôt à terre, tantôt à bord du Gabriel. Les Inuit paraissent familiers avec ce genre de navires. Ils goûtent la nourriture européenne, boivent du vin et mesurent leur habileté acrobatique à celle des marins sur le gréement du navire.
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Le premier contact
Par Francis Back
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«Ils échangèrent des manteaux en peaux de phoque, des peaux d'ours et autres choses du même genre avec nos hommes et reçurent des clochettes, des loupes et autres babioles en échange.»
(George Best, récit du voyage de 1576)
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Les Anglais n'ont jamais rencontré des personnes de ce genre et s'étonnent de leur apparence. Christopher Hall, maître à bord du Gabriel, les décrit comme suit :
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«Ils ressemblent à des Tartares aux longs cheveux noirs, au visage large, au nez plat et au teint cuivré. Hommes et femmes sont vêtus de peaux de phoque et les femmes ont des bandes bleues sur les joues et autour des yeux.»
(Christopher Hall, récit du voyage de 1576)
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Les Anglais recrutent un des Inuit pour les guider vers l'ouest à travers les îles. Cette demande sera à l'origine du fâcheux incident des cinq marins perdus qui gâchera les relations entre les deux peuples.
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