es crustacés sont plus apparentés aux insectes qu'aux poissons dans le monde animal. Ils font partie de l'embranchement des Arthropodes — qui est celui des araignées, des scorpions et des coquerelles, de la classe des Crustacés et de l'ordre des Décapodes, qui signifie « à dix pattes ». Les crustacés se nourrissent principalement de résidus, c'est-à-dire de poissons morts et d'autres substances en pourriture au fond de la mer. En captivité, ils peuvent tout aussi bien se manger entre eux s'ils en ont l'occasion. Si le homard avait la grosseur d'un ongle et vivait dans les plinthes de votre maison, votre première réflexion en le voyant serait de l'écraser, non pas de le manger.

Le homard possède un squelette externe articulé qui protège et maintient ensemble les parties de son corps. Le corps est constitué de deux parties : un céphalothorax (ou une tête et un thorax) et un abdomen formé de six segments articulés (communément appelé la « queue »). La première des cinq paires de pattes du homard sont de grosses pinces désignées « pince broyeuse » et « pince coupante », selon leur rôle. Par rapport à celles-ci, les quatre autres paires de pattes sont relativement petites et servent à la locomotion. L'animal peut aussi nager en fléchissant sa queue. Dans cette position, un homard ayant atteint sa maturité peut parcourir jusqu'à cinq mètres en une seconde!

Les larves de homard nouvellement libérées ont la taille d'un petit pois et flottent en surface. Elles sont un délice pour les prédateurs comme la morue. Environ un homard sur 1 000 survit au cours du premier mois pendant lequel il mue quatre fois atteignant la taille de l'ongle d'un pouce. Au cours de la prochaine année, le jeune homard subit huit mues, atteignant la grosseur d'une main.

La mue fait partie du cycle vital du homard. Lorsque le homard se développe, la chair devient de plus en plus comprimée à l'intérieur de la carapace tandis qu'une nouvelle carapace molle se forme sous la vieille. Au temps de la mue, le homard s'arque, son corps prenant la forme d'un V, et il s'extirpe de sa vieille carapace. Il absorbe de l'eau et se met à gonfler atteignant une longueur d'environ 10 à 15 p. 100 supérieure à son corps précédente, lui donnant amplement de place pour se développer. À ce stade, la carapace est très molle et même le homard adulte est vulnérable aux prédateurs.