Dr George Frederick Clarke

Un homme aux intérêts multiples et passionnés livre son dernier combat contre les barrages sur la rivière Saint John.

atif de Woodstock, le Dr George Frederick Clarke (1883-1974) était dentiste, écrivain, historien, archéologue, amateur de pêche sportive et conservationniste. Dans ses ouvrages Song of the Reel (1960) et Six Salmon Rivers and Another (1963), il nous communique la sensation électrisante liée à la pêche à la truite et au saumon, la camaraderie sur les rivières et la joie mystique des moments plus paisibles. Il exprime également sa grande inquiétude face aux eaux de pêche de la province, surtout celles de la rivière Saint John.

Le Dr Clark voyait en la pollution industrielle une sérieuse menace pour les stocks de poissons, mais il craignait encore davantage les conséquences de trois barrages hydroélectriques, dont le premier se trouvait à l'embouchure de la rivière Tobique (1953), le deuxième à Beechwood (1957), en amont de Woodstock, et le troisième, de loin le plus gros, allait être construit à Mactaquac, en amont de Fredericton, à la fin des années 60. Le Dr Clark a fait une croisade contre le barrage de Mactaquac lors de réunions et dans la presse. Bien qu'il n'ait pas eu gain de cause, il a animé le mouvement écologiste de la rivière, mouvement qui demeure solide et vigilant à ce jour.