Mer et monde : Les pêches de la côte est du Canada

En quête du délice des jours maigres
Le voyage de pêche du Saint-André (1754)
En quête du délice des jours maigres : 
Le voyage de pêche du Saint-André (1754)

Par Jean-Pierre Chrestien à la TABLE DES MATIÈRES


En rade aux environs de l'île de Ré

La désertion d'un novice
 

Jeudi, 28e jour de février 1754

Ce jeudi, aucune information ne fut portée au journal de bord par Jean Marin Le Roy. Nous présumons que le capitaine Bellet procéda à son enquête à la suite de la fugue du novice Jacques Philippe. La désertion d'un pêcheur, ou même d'un novice, impliquait des coûts, à commencer par l'enregistrement de la plainte au greffe de l'amirauté, et ce n'était que le début d'une poursuite qui pouvait traîner en longueur. Mais, outre ce défi à l'autorité et le bris du contrat d'un apprenti en quelque sorte envers son maître, ce qui devait particulièrement agacer le capitaine c'était la perte des avances versées : loyer et pot de vin. Ce dernier était une sorte de pourboire irrécupérable versé inconditionnellement à la signature du contrat. À Honfleur, l'engagement était au tiers franc. Les officiers comme les pêcheurs, et même les novices, recevaient avant leur départ un loyer, c'est-à-dire une sorte de prêt sur le tiers du produit de la pêche. Cependant, au retour, si le bénéfice était insuffisant pour couvrir les avances, les pêcheurs devaient rembourser et même payer des intérêts sur la somme déficitaire 55. Si l'un d'eux désertait avant la campagne, le capitaine se voyait floué.

Vendredi, 1er jour de mars 1754

Vers 3 heures de l'après-midi, le capitaine est allé à terre à bord de la chaloupe avec 4 hommes à la recherche d'un pilote pour descendre la Seudre. Il est revenu avec un lamaneur vers 7 heures du soir.



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