Voilà environ un millénaire, l'hémisphère nord connut
pendant quelques siècles un climat relativement chaud. La fonte
partielle des glaces de l'océan Arctique ayant facilité la
navigation sous les hautes latitudes, deux peuples maritimes furent
attirés vers les régions arctiques du Canada. De l'ouest
arrivèrent les ancêtres des Inuit. Laissant derrière eux les
richesses des côtes de l'Alaska, ils occupèrent vite la plupart
de ces régions du Canada, voyageant l'été à bord
d'embarcations recouvertes de peaux et l'hiver à bord de
traîneaux tirés par des chiens. De l'est vinrent les
Scandinaves qui établirent des colonies dans le sud-ouest du
Groenland et firent un certain nombre de voyages sur les côtes du
nord-est canadien. Les Scandinaves auraient pu venir dans l'île
de Baffin pour commercer avec les Inuit. C'est du moins ce que
laisse croire la présence de fragments de métaux, d'étoffes et
de bois dur d'origine européenne dans les habitations inuit de
l'époque. Il est possible que les Inuit aient échangé ces
marchandises contre l'ivoire de morse recherché des Scandinaves
et qu'ils possédaient en abondance, l'employant même pour
fabriquer leurs outils. Ce masque d'ivoire, conçu pour protéger
chasseurs et voyageurs contre l'éclat de la neige, a été
découvert dans une ancienne habitation inuit de l'est de
l'Arctique. [Treasures](Inuite)
Mocassins fabriqués de deux peaux de phoque pelées (une pour
l'empeigne et l'autre pour la base principale). La
garniture de cheville est fabriquée de fourrure de phoque blanche
dont on a fabriqué un rebord pour y insérer le lacet de cuir
d'orignal. (Inuite du Labrador)
Orné de détails remarquables, ce kayak à l'échelle présente
des articles de chasse en ivoire et sculptés dans le bois, une
pagaie, un siège pliable en peau de phoque et une carcasse de
phoque en ivoire. Comme c'est le cas des kayaks réglementaires,
le cadre de celui-ci est fabriqué de bois et recouvert de peau de
phoque. (Qikirtamiut)
Ce manteau de peau présente des plumes à l'intérieur.
L'avant et les pans arrière, fabriqués possiblement de peaux de
lièvre arctique et de renard, sont taillés à l'extérieur et
munis d'une bande de tissu bleu marine. On peut voir une
garniture de peau de phoque en forme de M sur l'avant et sous
le capuchon. Le capuchon est très grand et peut même servir à
transporter un bébé. (Qikirtamiut)
On aurait porté des lunettes de neige comme celles-ci entre les
mois d'avril et de juillet afin de se protéger les yeux contre
le reflet du soleil sur la neige. Fabriquées habituellement
d'os ou d'ivoire, celles-ci sont faites d'un bois mou
et légèrement teint. On a sculpté le bois pour lui donner une forme
rectangulaire. Les fentes étroites et de plus en plus biseautées
sont destinées aux yeux. Une arête au niveau du front produit un
rebord semblable à une visière qui empêche la lumière de
s'infiltrer au-dessus et en dessous des yeux. (Iglulingmiut)
Cette tête de harpon tranchante est fabriquée de pierre
qu'on a taillée dans la forme d'une feuille.
L'extrémité de la tête, sculptée dans un os et retenue à la
lame au moyen d'une babiche, présente un orifice destiné à
recevoir la préhampe. Comme c'est le cas de tous les autres
harpons, on utilisait cette tête amovible pour transpercer les
victimes, tel un poisson, et le retenir à la ligne jusqu'à ce
qu'on ait pu le hisser dans le bateau. (Netsilingmiut)
Bottes pour enfant fabriquées de peau de phoque pelée. Au niveau
de la cambrure, une boucle est destinée à recevoir le lacet en
babiche. Ce lacet traverse le pied et passe derrière le talon pour
venir ensuite se fixer à l'avant. (Iglulingmiut)
Cette poignée ulu est sculptée dans une pièce continue
d'ivoire de couleur jaune crème. Une fente pratiquée sur la
partie distale est destinée à recevoir la lame (non illustrée).
(Inuite du Centre, Sallirmiut)
Ce sac de plumes est fabriqué avec la peau d'un petit animal
qu'on n'a pas pelée. La face de l'animal se trouve au
niveau de l'extrémité inférieure du sac. Cet article fait
partie d'un ensemble comprenant un arc, un étui, un carquois,
un outil à rainurer pour empenner les flèches, des broches pour la
viande, deux broches pour un sac de sang et une planche afin de
tailler les plumes. (Inuite du
Cuivre)
