Le camp de concentration de Bergen Belsen - Le charnier, aquarelle et fusain sur papier, MCG 10846

Les peintures et dessins présentés ici proviennent de deux collections d'œuvres de l'artiste juif Aba Bayefsky. Les œuvres sont le témoignage de cet artiste qui a vécu la libération du camp de concentration de Bergen Belsen, en mai 1945. Comme il l'a dit lui-même au cours d'une entrevue, « Pour la première fois, je mesurais la monstrueuse capacité de l'homme de faire le mal. » Les images de cette époque ne l'ont plus jamais quitté, non plus que sa colère à la pensée des souffrances endurées par les victimes de l'holocauste.

Le camp de concentration de Bergen Belsen - Malnutrition, no.2, fusain sur papier, MCG 10843

Aba Bayefsky est né à Toronto en 1923. Adolescent, il a été encouragé à peindre par Arthur Lismer, l'un des membres du Groupe des Sept. Il a ensuite étudié les arts à la Central Technical School de Toronto. En 1942, il s'est engagé dans l'Aviation royale du Canada. Nommé artiste officiel de guerre en 1944, il a été chargé d'illustrer les opérations aériennes dans le nord-ouest de l'Europe. Cette mission a donné lieu à près de 50 œuvres qui font partie de la collection du Musée canadien de la guerre.

Bergen Belsen - Typhus, fusain sur papier, MCG 10848

Bayefsky qui a été décoré de l'Ordre du Canada a été président du Canadian Group of Painters et de la Société canadienne des arts graphiques. Membre associé de l'Académie royale des arts du Canada, il vivait et travaillait à Toronto. Il est décédé en 2001.

Commémoration de l'Holocauste, huile sur toile, MCG 19970112-001

Une série d'œuvres achevées entre 1988 et 1994 réunies sous le titre Épilogue est le fruit des réflexions personnelles que lui a inspirées ce dont il a été témoin voici un demi-siècle. Cette série de 22 dessins, 17 aquarelles et 2 dessins aux crayons de couleur se veut une réflexion sur l'Holocauste.