Emblématique de la fine pointe de la science et de l’exploration, la Médaille de l’Arctique 1818-1855 a été la première médaille britannique à récompenser le service dans l’Arctique. La reine Victoria a autorisé en 1857 l’octroi de cette médaille aux hommes de partout dans le monde qui ont pris part, de 1818 à 1855, aux expéditions lancées pour découvrir le pôle Nord ou le passage du Nord-Ouest, ou pour retrouver les navires disparus de sir John Franklin.
Cette médaille non décernée fait partie de la collection de la Compagnie de la Baie d’Hudson du Musée du Manitoba. Elle a été de nouveau à la pointe de l’exploration moderne en 2009, lorsque l’astronaute canadien Robert Thirsk l’a apportée à la Station spatiale internationale.
La médaille est présentée dans le cadre d’un échange dans lequel le Musée canadien de l’histoire prête au Musée du Manitoba une réplique de l’astrolabe de Champlain. Cette même réplique a également voyagé dans l’espace avec l’astronaute canadienne Julie Payette.