Du coq à l'âme – L'art populaire au Québec

Autobiographie de Nettie Covey Sharpe

La cueillette en temps de guerre : du porte-à-porte à la campagne

Après mon mariage, en septembre 1934, j’ai déménagé à Montréal avec mon époux. Quand je suis arrivée à Montréal, je trouvais ça tellement pauvre. J’habitais un appartement dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce, chemin de la Côte-Saint-Antoine. À cette époque, j’aimais beaucoup faire des choses, me tenir occupée. Je savais que j’allais gagner ma vie moi-même. Je continuais donc à chercher des morceaux pour ma collection. Je ne voulais pas seulement être à la maison et laver de la vaisselle.

Voici comment je m’y prenais pour trouver des pièces pour ma collection dans le temps de la Deuxième Guerre. Dans ce temps-là, on n’avait pas d’essence; on n’avait pas de pneus, pas de voiture non plus. Mon beau-père en avait une et il nous la passait de temps à autre, mais je préférais m’organiser par moi-même.

Moi, je suis une personne indépendante. Je prenais ma carte, puis je regardais les petits villages qui n’étaient pas tellement loin de Montréal. Ensuite, je prenais deux sacs en papier double, puis j’apportais ça. Je prenais soit le train ou l’autobus, puis j’allais dans ces petits villages que je ne connaissais même pas : Sainte-Rose, Saint-Polycarpe, tous ces petits villages-là. Je descendais de l’autobus et me retrouvais au cœur de ces endroits qui m’étaient inconnus. Il faut mentionner que j’avais à peu près de huit à dix dollars dans mon sac, pas plus que ça. Je n’avais pas beaucoup de sous dans ce temps-là.

Donc, j’allais chercher des choses en frappant aux portes, comme j’avais pris l’habitude de le faire, quelques années plus tôt, dans mon village natal. Ce n’était pas long que j’en trouvais des objets ! Mes sacs étaient pleins en pas grand temps et … plus de sous non plus ! Là, je reprenais l’autobus l’après-midi, vers quatre ou cinq heures, je revenais à Montréal, puis je descendais devant le gros magasin Dupuis. De là, je prenais la 3A pour remonter à Notre-Dame-de-Grâce. J’avais mes deux sacs pleins de vaisselle et d’autres objets. Je riais, j’étais contente.   

Arrivée chez moi, je cachais mes choses en-dessous du lit parce qu’il ne fallait pas que je montre toutes ces choses-là. Et mon mari ne voulait pas que je fasse entrer toutes ces cochonneries dans l’appartement Je devais les cacher. Quand j’habitais encore chez mes parents, c’était la même chose. Maman disait : « T’as pas d’argent pour acheter ces choses-là, des ci puis des ça. » Fallait que ça soit toujours en cachette. Alors, c’était caché, puis parfois j’en sortais quelques pièces, mais je ne montrais pas tout ce que je trouvais. Il ne fallait pas que ce soit trop dévoilé.  

Pourtant, je trouvais de très belles choses. Puis, là, je me suis mise à les vendre. Je ne sais pas de quelle manière cela a commencé. J’en avais accumulé une grande quantité. Il n’y avait plus de place ! C’était tout dans des boîtes, sous mon lit.

Gallerie
  • Jarre en terre cuite - 2002.125.705 - IMG2009-0156-0010-Dp1
    Jarre en terre cuite glacurée fabriquée au XIXe siècle par les potiers Dion, à l’Ancienne-Lorette, près de Québec.
    SMCC-2002.125.705
    SMCC IMG2009-0156-0010-Dp1

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  • Tablette murale - 2002.125.602 - IMG2009-0156-0003-Dp1
    Tablette murale
    SMCC-2002.125.602
    Wendy Tilley
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  • Crucifix - 2002.125.873 - S2003-4068
    Crucifix
    Artiste inconnu
    SMCC-2002.125.873
    John Staunton
    SMCC S2003-4068
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  • Mouffette - 2002.125.140 - IMG2009-0156-0002-Dp1
    Mouffette sculptée par Louis Boucher (1921-1974), Saint-Eugène, comté de Drummond (Québec).
    SMCC-2002.125.140
    John Staunton
    SMCC IMG2009-0156-0002-Dp1
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  • Bénitier - 2002.125.1196 - IMG2009-0156-0012-Dp1
    Bénitier
    XIXe siècle
    SMCC-2002.125.1196
    John Staunton
    SMCC IMG2009-0156-0012-Dp1
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  • Petite boîte à chandelles - 2002.125.669 - S2003-4269
    Petite boîte à chandelles sculptée de dessins géométriques à losanges et rosaces, provenant de Trois-Rivières.
    Bois peint
    SMCC-2002.125.669
    SMCC S2003-4269
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  • Lampe à l’huile - 2002.125.177 - IMG2009-0156-0020-Dp1
    Lampe à l’huile dite « bec de corbeau »
    XVIIIe siècle
    Fer forgé
    SMCC-2002.125.177
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  • Tapis crocheté - 2002.125.83 - IMG2009-0156-0019-Dp1
    Tapis crocheté illustrant une femme aux grappes de raisins
    SMCC-2002.125.83
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  • Boîte en forme de cœur - 2002.125.471 a-b - IMG2009-0156-0022-Dp1
    Boîte en forme de cœur sculptée dans une seule pièce de bois, peinte, décorée d’une étoile. Don de son ami C. W. Longfellow, 29 juillet 1966.
    Troisième quart du XIXe siècle
    Bois, métal
    SMCC-2002.125.471
    SMCC IMG2009-0156-0022-Dp1
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  • Jarre en terre cuite - 2002.125.705 - IMG2009-0156-0010-Dp1
  • Tablette murale - 2002.125.602 - IMG2009-0156-0003-Dp1
  • Crucifix - 2002.125.873 - S2003-4068
  • Mouffette - 2002.125.140 - IMG2009-0156-0002-Dp1
  • Bénitier - 2002.125.1196 - IMG2009-0156-0012-Dp1
  • Petite boîte à chandelles - 2002.125.669 - S2003-4269
  • Lampe à l’huile - 2002.125.177 - IMG2009-0156-0020-Dp1
  • Tapis crocheté - 2002.125.83 - IMG2009-0156-0019-Dp1
  • Boîte en forme de cœur - 2002.125.471 a-b - IMG2009-0156-0022-Dp1