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LAURÉAT EN 1984 William Hazzard — Sculpteur sur boisÀ propos de l'artiste |
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« Avant même de toucher à ses outils, Bill passe beaucoup de temps dans la nature, visite des musées pour observer des spécimens empaillés et consulte des photographies. Cela lui permet de réaliser une composition tout à fait exceptionnelle. En étudiant à fond son sujet, il sait qu'il pourra mieux suggérer la vie. Il dit qu'il pense à chaque os et à chaque plume de son modèle, et à la relation de l'oiseau avec son milieu. Son but, dit-il, est de donner à l'oiseau une forme élégante, harmonieuse et réaliste. »
Roger W. Jones |
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L'idée d'apprendre seul la sculpture sur bois peut sembler surprenante, mais la maîtrise du métier est tout aussi importante pour William Hazzard, sculpteur animalier de la saskatchewan, que pour les guildes d'orfèvres. Notons à cet égard qu'il n'est pas rare de trouver des artisans autodidactes au Canada. Le sculpteur a découvert sa vocation par hasard plutôt que par choix délibéré, mais sa réussite n'en est pas moins remarquable. Jeune homme, il aimait dessiner. Ses sujets de prédilection : les animaux sauvages de la Saskatchewan, qu'il rendait déjà avec un réalisme étonnant. Bien des années plus tard, en 1972-1973, il fut cloué chez lui par une longue convalescence et chercha un moyen de s'occuper. |
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Je voulais quelque chose d'artistique. Je ne savais pas si j'allais sculpter ou peindre...Mais ma femme me dit : « Tu devrais faire des sculptures ou quelque chose comme ça; tu aimes travailler le bois ». C'est ainsi que j'ai commencé à étudier et à sculpter les oiseaux. Il réalisa sa première œuvre dans son sous-sol à partir d'un mauvais tableau représentant un faucon. Plus tard, il se mit à emporter son carnet à dessins dehors, à croquer des oiseaux empaillés et des plumages, et à imiter les sculptures animalières d'un célèbre artisan de la région, Bernie Smith. Moins de quatre ans plus tard, il se laissa persuader de présenter quelques-unes de ses pièces au concours de sculpture international, au Maryland. Il remporta quinze rubans dans la classe sculpteur animalier débutant. Depuis, il a remporté assez de trophées et de plaques pour remplir une pièce entière, et ses sculptures ont fait le tour du monde dans le cadre d'une prestigieuse exposition internationale sur l'art naturaliste. |
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Le succès des sculptures de William Hazzard s'inscrit dans le cadre plus global d'un intérêt passionné pour la représentation précisionniste du monde animal. Cette fascination s'explique peut-être par la nostalgie d'une nature aujourd'hui durement attaquée, par une nouvelle sensibilité écologique et par la séduction immédiate de l'art animalier. En dépit de sa popularité — et peut-être en partie à cause d'elle — l'art animalier n'est pas tenue en grande estime dans les milieux artistiques conventionnels où on le considère parfois comme une simple illustration anecdotique dénuée de toute dimension spirituelle ou personnelle. |
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Appelant, 1976 Image utilisée avec la permission de l'artiste Archives - Boîte 607, F3 |
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Il est vrai que la liberté créatrice du sculpteur animalier peut être bridée par les règles rigides imposées dans les concours où l'on trouve parfois trois classes de sculpteurs, jusqu'à sept catégories d'œuvres et jusqu'à trois mille participants. Et comme les places sont rares et chères, les sculpteurs sont réticents à discuter de leurs techniques de peinture ou de sculpture avec leurs collègues. Ces contraintes n'ont cependant pas empêché des amateurs comme William Hazzard de trouver leur propre style et d'explorer de nouvelles techniques pour que le bois rende plus fidèlement encore l'essence même du monde animal. C'est cette quête assidue de perfection qui anime William Hazzard. |
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Bernie Smith, sculpteur d'animaux sauvages de Mossbank (Saskatchewan), en 1986; son œuvre inspira William Hazzard et l'encouragea à perfectionner son métier |
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Jeu de plumes, 1985 Plume de canard colvert montée sur un socle et accompagnée d'une réplique en bois sculptée à la main par William Hazzard pour un concours de sculpture réaliste (la plume de Hazzard apparaît à gauche) Tilleul 16,4 cm x 13 cm x 8,1 cm MCC 86-100 (Bronfman) |
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