Aucun établissement n'a jamais rivalisé avec la gare ferroviaire comme moteur de la croissance urbaine dans les collectivités des Prairies. Le chemin de fer a joué un rôle capital dans l'ouverture de l'Ouest canadien. En effet, c'est lui qui transportait jusque dans l'Ouest des gens et des denrées de base et qui acheminait les produits de l’Ouest vers les marchés de tout le pays et les points d'exportation. Entreprises et commerces foisonnaient aux abords des gares de même que les maisons des propriétaires de ces entreprises et celles de leurs employés. Avec le temps, bon nombre des points d'arrêt sur les lignes ferroviaires se sont transformés en petites et en grandes villes.
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