Retour  Suivant 

Introduction |  
Origines du service postal |  
Traîneau à chiens |  
Races de chiens utilisées |  
Équipement des attelages |  
Charges maximales des attelages |  
Alimentation des chiens |  
Des conditions éprouvantes |  
Conclusion |  
Itinéraires postaux |  
Carte des itinéraires postaux |  
Carte de la Côte ouest |  
Philatélie |  
Notes |  
Bibliographie |  
Crédits |  


LES RACES DE CHIENS UTILISÉES

Le chien indigène du Yukon était
le chien esquimau, l'un des plus estimés comme chien de traîneau. On utilisait également des terre-neuve, des saint-bernards, des setters, des épagneuls et des colleys31. Localement, la race de chiens indigène était désignée par le terme « malamute », du nom de la communauté inuite qui vivait à l'embouchure du fleuve Yukon. Selon A.T. Walden, « le chien esquimau, le husky et le malamute sont de la même race. La différence de leur taille tient au type d'alimentation qu'ils ont connu depuis des générations dans leur localité respective32 ».

Attelage de chiens huskies, Atlin, Colombie-Britannique, vers 1909 Husky Dog-Team, Atlin, British Columbia, ca. 1909
Attelage de chiens huskies, Atlin, Colombie-Britannique, vers 1909
Photo : H. E. Brown
© Domaine public
Bibliothèque nationale et Archives nationales
du Canada, PA-032411


Les chiens nordiques étaient les plus dispendieux. En effet, le prix d'un chien de tête (leader) pouvait atteindre 300 $. À Dawson, les chiens locaux étaient trop chers et la reproduction, pas assez rapide pour satisfaire à la demande. Aussi les chiens étaient-ils souvent importés des régions situées plus au sud, au Canada et aux États-Unis, au sud du 49e parallèle.

Fastest Dog-Team in the Klondike, Yukon L'attelage de chiens le plus rapide du Klondike, Territoire du Yukon
L'attelage de chiens le plus rapide du Klondike, Territoire du Yukon
Photo : Larss & Duclos Photos
© Domaine public
Bibliothèque nationale et Archives nationales
du Canada, C-019248


Plusieurs races de chiens servaient au transport par traîneau : Esquimau, Malamute, Husky, Terre-Neuve, Saint-Bernard, Setter, Épagneul et Colley. Le prix d'un chien bien entraîné pouvait se situer entre 75 $ et 100 $.

L'inspecteur Constantine était d'avis que « les chiens devaient peser de 80 à 100 livres (de 40 à 50 kilos) et avoir un pelage épais et dru pour résister au froid. Les chiens au poil fin ne pouvaient faire l'affaire »33. Le prix moyen d'un chien bien dressé était de 75 $ à 100 $ mais, selon une autre source, les prix pouvaient aller jusqu'à 300 $ pour un chien de tête34. Un attelage de quatre chiens pouvait se vendre jusqu'à 600 $, une somme astronomique à l'époque, de sorte que plusieurs mushers achetaient les leurs à l'extérieur du territoire du Yukon35.

Top