Regard sur les Canadiennes et Canadiens d'origine arabe et sur le monde arabe.

Texte : André Mercier
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Les premiers immigrants arabes arrivent au Canada à la fin du 19e siècle.

À compter de 1960, l'immigration se fait plus dense et plus soutenue.

Aujourd'hui, 275 000 Canadiennes et Canadiens d'origine arabe, soit 1% de la population, habitent toutes les régions du Canada.

UN TERRITOIRE PLUS VASTE QUE LE CANADA


Cartographie : Philippe Audette,
Anne Latendresse


Le monde arabe s'étend de l'océan Atlantique à l'océan Indien.

Deux grandes régions le composent : le Maghreb («Soleil couchant») et le Machrek («Soleil levant»).

21 pays tissent son vaste territoire habité par 275 millions de personnes, soit neuf fois la population canadienne.

Malgré l'omniprésence du désert, des paysages variés façonnent cette partie du monde.

La plupart des habitants vivent dans les régions fertiles.

UN CREUSET DE CIVILISATIONS

Photo : Aïda Kaouk

Le territoire arabe est fréquenté et habité depuis des temps immémoriaux.

D'illustres civilisations s'y sont développées :
  • phénicienne
  • égyptienne
  • sumérienne
  • babylonienne
  • assyrienne
  • carthaginoise...
Les trois grandes religions monothéistes y sont nées :
  • Le judaïsme
  • Le christianisme
  • L'islam
Au fil des siècles, une multitude de peuples, de langues et de cultures s'y sont côtoyés, influencés, métissés.

UN MONDE SINGULIER ET PLURIEL

Cartographie : Philippe Audette,
Anne Latendresse


À compter du 7e siècle, l'expansion islamique jette les bases identitaires du monde arabe.

Pendant près de mille ans, la civilisation arabo-musulmane s'étend et fleurit.

Elle s'enrichit des cultures qu'elle incorpore.

Elle pousse les arts et les sciences à un degré jamais atteint auparavant.

Elle exerce une influence marquante sur l'Europe.

De nos jours, la langue arabe et la religion musulmane demeurent des facteurs de cohésion du monde arabe.

Mais la pluralité garde sa place. De nombreux Arabes sont chrétiens ou juifs. Plusieurs langues, léguées par l'histoire ancienne ou récente, cohabitent avec l'arabe :
  • le berbère
  • le kurde
  • l'arménien
  • l'hébreu
  • l'assyrien
  • le chaldéen
  • le turc
  • le français
  • l'anglais
  • l'italien
  • l'espagnol...

UN MONDE SOUS TENSION

Durant les derniers siècles, le monde arabe a subi la domination coloniale.

Les puissances étrangères n'ont cessé de découper la carte de la région selon leurs intérêts.

Il en a résulté de graves crises politiques dont certaines alimentent encore des conflits.

La plupart des pays arabes sont aujourd'hui indépendants. Mais les conflits qui éclatent ou perdurent et qui sont liés à des facteurs tant internes qu'externes demeurent des menaces pour les populations civiles.

Le développement humain, social et économique est ainsi compromis dans plusieurs pays.

Dans ce contexte, nombre d'Arabes cherchent ailleurs une terre d'accueil favorable à leur épanouissement et à celui de leurs enfants.

UN PASSÉ PLEIN D'AVENIR


Photo : Ali Kichou

À l'image du monde dont ils sont issus, les Canadiennes et Canadiens d'origine arabe portent en eux plusieurs paysages, plusieurs cultures, plusieurs pays.

Acquis par intérêt ou par nécessité, ce métissage est une richesse que les Canadiens d'origine arabe sont en mesure de partager avec tous leurs concitoyens.

Patrimoine culturel pluriel, désir légitime de mieux-vivre, ouverture sur le monde, voilà autant d'atouts d'épanouissement au sein d'un Canada de plus en plus cosmopolite.