Mémoire des rites

Les populations d'Afrique centrale

Statue masculine. Bainda / Bakeci / Basu (pré-Bembe). Kivu oriental, Zaïre. Bois, cuir, fibres végétales. © Africa-Museum, Tervuren

  Les Bembe et les Boyo

Situés à l'est du Zaïre, dans la région qui borde le nord du lac Tanganyika, les Bembe et les Boyo, partagent des traditions culturelles bien qu'ils soient d'origine différente. Largement influencés par les populations avoisinantes, Lega, Hemba, Tabwa, leur art est surtout connu pour ses représentations d'ancêtres.

lls ont notamment emprunté aux Lega l'association du bwami mais sous une forme moins complexe. En ce qui concerne les Bembe, leur bwami coexiste avec d'autres associations, entre autres l'alunga et l'elanda.

Daniel Biebuyck a attribué les caractéristiques stylistiques communes des productions artistiques bembe et boyo à l'existence de groupes de chasseurs prébembe (suivant son appellation), soit les Bainda, Bakeci, Basu, Basikasingo, etc. Cette particularité est à l'origine de nombreuses confusions dans l'attribution des œuvres; certaines d'entre elles, utilisées dans le cadre d'un rituel particulier, empruntent parfois leur forme aux sculptures associées à un autre culte. C'est ainsi que l'on trouve la représentation du masque de la société alunga des Bembe en relation avec le culte d'ancêtres d'un groupe prébembe ou des figures d'ancêtres boyo affectant des caractéristiques formelles bembe.


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