C'est en 1904 que sir Wilfrid Laurier prononça cette phrase devenue célèbre, lorsque l'économie canadienne avait repris en flèche après des années de stagnation. Subitement, certaines circonstances clés se conjuguèrent de sorte que la colonisation à grande échelle de l'Ouest canadien était possible. Les progrès techniques ont aussi joué un rôle.

Les nouveaux paquebots à vapeur rapides faisaient la traversée depuis la Grande-Bretagne et l'Europe jusqu'au Canada en quelques jours. Le Chemin de fer Canadien Pacifique et d'autres sociétés de chemin de fer facilitaient le transport jusque dans l'Ouest canadien. Les nouvelles machines agricoles permettaient de briser et de retourner le sol des prairies beaucoup plus facilement qu'avant. Des nouvelles variétés de blé spécialement mises au point produisaient des récoltes exceptionnellement abondantes. Les agriculteurs américains, voyant que les vastes espaces libres bordant leur « front pionnier » se remplissaient rapidement, achetaient des terres dans l'Ouest et y apportaient leur expertise précieuse, leur matériel et leurs capitaux.

Sifton était un homme d'affaires accompli originaire du Manitoba, avocat, spéculateur foncier et ancien député au gouvernement manitobain. Un des moteurs du développement de l'Ouest et rédacteur en chef du puissant Manitoba Free Press, il saisissait très bien le pouvoir de la publicité.

Sifton a d'abord recruté des communicateurs et des promoteurs dynamiques et chevronnés au sein de la nouvelle direction de l'Immigration afin qu'ils fassent passer le mot : il existait dans les prairies des vastes terres arables qui attendaient d'être colonisées; chaque pionnier qui s'y établirait pour cultiver le sol aurait droit à un lopin gratuit de 160 acres.

La campagne publicitaire qui fut mise sur pied ciblait principalement trois bassins d'émigration : les États-Unis, l'Europe et la Grande-Bretagne, « mère patrie » surpeuplée et plaque tournante de l'empire britannique. Sifton n'aurait pu mieux choisir son moment.