La vie des Bennedsen était dure : la famille souffrait d’un manque chronique d’argent, ne se reposant guère, travaillant sans cesse. Frederik buvait de façon excessive, rendant la relation des parents difficile. Chris se souvenait d’avoir échappé à leurs tribulations en sortant par la fenêtre sans se faire remarquer. Il allait chez son oncle Thomas ou chez Meta, une voisine qui habitait à proximité. Enfant, il noua beaucoup d’amitiés qui dureront des décennies.