Chapitres Chris Bennedsen – L’album d'une vie en toutes lettres Chronologie
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Un Danois au Canada
Les lettres d’immigrants
Collectionner une vie
Construire une mémoire
Rassembler le tout
Les lettres d’immigrants
Bien que volumineuse, la correspondance de Chris n’est pas inhabituelle. Parmi les dizaines de millions de migrants européens qui arrivèrent en Amérique du Nord, au XIXe siècle et pendant la première moitié du suivant, nombreux furent ceux qui racontaient leurs expériences dans des lettres expédiées à leur famille et à leurs amis dans leur pays d’origine. La distance et la séparation forçaient bien des émigrants à écrire pour conserver des liens avec les gens qu’ils avaient quittés et donner un sens à leur nouvelle vie.

Un aspect important de la collection Bennedsen la rend particulièrement intéressante. Vers la fin de sa vie, Chris avait rapporté du Danemark beaucoup de lettres écrites à sa famille et à ses amis pendant ses premières années au Canada. C’est ainsi qu’on a accès aux échanges de l’émigrant danois avec les personnes laissées outre-mer, ce qui permet de partager à la fois ses expériences et la vie quotidienne de sa famille et de ses amis là-bas. On voit comment Chris était resté attaché à son pays et à ses racines, et pas seulement comment il s’était acclimaté à son pays d’adoption. Il avait eu une vie danoise avant d’en connaître une autre, différente, dans le Nouveau Monde.


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