Des étendues sauvages à cartographier

David Thompson a rempli la carte vierge du Nord-Ouest canadien. À 14 ans, il s’embarque pour le Canada et entre au service de la Compagnie de la Baie d’Hudson. À ce moment-là, le Nord-Ouest de l’Amérique n’est qu’un vide mystérieux sur les cartes géographiques.

Travaillant pour les deux plus importantes entreprises de traite des fourrures, Thompson parcourt la nature à pied, à cheval ou en canot pendant 30 ans, et arpente des millions de kilomètres carrés. Aux renseignements obtenus des peuples autochtones, il ajoute ses propres mesures et observations minutieuses, et crée la première grande carte géographique du Nord-Ouest. Son récit dynamique de la vie dans les régions sauvages est un classique de la littérature canadienne.

 Enfin nous aperçûmes les Rocheuses, tels d’éclatants nuages blancs à l’horizon, mais nous doutions des paroles de notre guide. Mais à mesure que nous avancions, elles se sont dressées dans toute leur majesté, leurs immenses sommets enneigés apparaissant au-dessus des nuages et formant une barrière infranchissable, même pour l’Aigle.

David Thompson