Se battre pour la bonne cause
« Tommy » Douglas a contribué à tisser les premières mailles du filet de sécurité sociale qui définit la société canadienne d’aujourd’hui. Pasteur baptiste dans une Saskatchewan en pleine crise économique, il plonge dans la vie publique durant les années de formation du parti socialiste fédéral, la CCF (Cooperative Commonwealth Federation).
En 1934, il délaisse la chaire pour se lancer en politique. Il devient le premier chef d’un gouvernement socialiste en Amérique du Nord, occupant le poste de premier ministre de la Saskatchewan de 1944 à 1961. Au cours de ces années, il promulgue plus d’une centaine de lois importantes, dont celle du premier régime public provincial d’assurance-maladie. On dit qu’en tant que premier chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) fédéral, de 1961 à 1971, il représente la conscience du peuple canadien.
Les gens me demandent parfois : “Crois-tu avoir raté ta vie? Le Nouveau Parti démocratique n’a jamais pris le pouvoir à Ottawa.” Je fais alors un
retour en arrière et je revois un garçon d’une famille pauvre établie
à Winnipeg du mauvais côté de la voie ferrée, qui a eu le privilège de
faire partie d’un mouvement qui a changé le Canada. De mon vivant,
je l’ai vu changer le Canada.
Tommy Douglas, 1970
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