Meta Incognita: A Discourse of Discovery

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Speculative Ambitions and the Reputations of Frobisher's Metallurgists
Par Robert Baldwin

L'étude aborde les motifs d'origine métallurgique qui ont été invoqués pour convaincre Elizabeth Ire et ses conseillers d'appuyer le voyage de reconnaissance du passage du Nord-Ouest entrepris par Frobisher en 1576. On souligne que les deux voyages suivants de l'explorateur, en 1577 et 1578, à destination de la péninsule Meta Incognita ont résulté d'un désir de spéculation intense lié à l'exploitation de deux technologies à la fois importantes et distinctes : l'exploration des océans et l'exploitation des métaux non ferreux. C'est à ce niveau que l'on aborde le rôle capital de l'expérience de Schutz et la pratique germanique, italienne et espagnole qui est relatée dans divers ouvrages. Une étude détaillée du rôle des métallurgistes et conseillers techniques qui entouraient Frobisher est présentée dans le contexte de la confiance croissante accordée à la compétence métallurgique, qui a persisté au même titre qu'un respect exagéré parmi les investisseurs à l'égard des disciplines émergentes de l'essayage. De 1577 à 1579, Schutz a judicieusement exploité la réputation qu'il s'était forgée et même ses échecs à Dartford et à Londres pour extraire de l'or en quantité commerciale des minerais provenant de la péninsule Meta Incognita. L'étude révèle les raisons qui ont incité le conseil privé à rendre difficiles les recours contre les métallurgistes ainsi que la méthode qu'il a employée pour parvenir à cette fin, les conseils prodigués à Lok par Schutz et d'autres sur sa conduite subséquente et les raisons pour lesquelles les difficultés juridiques et sociopolitiques auxquelles se sont trouvés confrontés certains des métallurgistes employés par Frobisher les ont exposés à l'espionnage d'origine espagnole.

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