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La découverte de Terre-Neuve, en 1497
Les eaux des parages de Terre-Neuve regorgent
de morues.
 a découverte de
Terre-Neuve par les navigateurs Jean Cabot, Vénitien au
service du roi d'Angleterre, en 1497, et le Portugais Gaspard
Cortereal, en 1500, ouvre un nouvel espace maritime
immensément riche en poissons et mammifères
marins.
Dans tous les ports, la nouvelle se répand. On peut
pêcher la morue en plongeant simplement un panier dans la
mer. On imagine l'émoi des pêcheurs européens!
Plusieurs cartographes désignent Terre-Neuve et une partie
de la côte du Labrador sous les noms de Ilha de Bacalhao et
Tierra del Bacalaos; île et terre des morues.
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Plan rapproché des parages où l'on
faisait la pêche de la morue [...] (détail), XVIIIe siècle
Cette carte illustre les deux côtés de l'Atlantique Nord en
tronquant une grande partie de l'océan des Açores au Grand
Banc de Terre-Neuve.
Tiré du Traité général des pesches,
par Duhamel du Monceau, 1772
(Bibliothèque nationale du Canada)
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Carte de Terre-Neuve et de l'est de la Nouvelle-France
mettant en évidence les bancs de pêche, vers 1687
carte de Johanne van Keulen (1654-1715) gravée sur cuivre, Amsterdam
(The James W. MacNutt Collection of Historic Maps, Prince Edward Island Museum
Numéro 94.84.4)
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Cette carte destinée à un large public met en relief les bancs
de pêche peu profonds qui prolongent le plateau continental sous
l'océan Atlantique, ainsi que les nombreux havres et anses où
les pêcheurs prennent la mer. Les noms de lieux sont en français
et en portugais tandis que la carte porte un titre en néerlandais.
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Le Grand Banc (détail), XVIIe siècle
Cette illustration témoigne de la grande affluence dans ces parages
au cours du XVIIe siècle.
Gravure tirée de Description de l'Univers, par Manesson Mallet, 1683
Photo : Harry Foster, Musée canadien des civilisations
(Collection de Nelson Cazeils,
Biarritz, France)
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Les premières campagnes de pêche à
Terre-Neuve, vers 1510
Les pêcheurs bretons seraient les premiers
à venir pêcher à Terre-Neuve.
es pêcheurs bretons
viennent pêcher la morue à Terre-Neuve à bord des
navires La Bonne-Adventure, du port de Bréhat, en
1508, et La Jacquette, du port de Dahouët, en 1510.
Les Basques suivent en 1512, puis les Normands en 1524.
En 1527, le capitaine anglais, John Rut, rencontre douze
bâtiments de pêche français dans le havre de
St. John's à Terre-Neuve. Selon un poème anglais,
la flotte de pêche française compte déjà
plus de cent navires.
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- Nowe frenchmen and other have founden the trade
- That yerely of fyshé there they lade
- Above a C [hundred] sayle.
Vers 1550, les ports de France envoient quelque 500 navires, tandis
que ceux d'Angleterre arment encore peu de navires pour cette grande
aventure.
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Navire marchand, XVIe siècle
Maquettiste : Fred Werthman
Photo : Harry Foster
(Musée canadien des civilisations)
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Voilier trois-mâts, jaugeant de 100 à 120 tonneaux, en usage
vers 1540 pour la navigation marchande, la pêche et les explorations.
Cette reconstitution est le fruit des recherches de la Section
d'archéologie marine de Parcs Canada.
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