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Aux XVIIe et XVIIIe siècles,
des établissements permanents naissent sur les côtes.
 es monarques d'Angleterre
et de France interviennent. Ils accordent d'abord des concessions
à des nobles entrepreneurs et à des sociétés
telles que la London and Bristol Company. Ces concessionnaires doivent
peupler leur colonie, mais peu d'entre eux y parviennent. L'un d'entre
eux, Nicolas Denys, reçoit un monopole de commerce et
d'exploitation des ressources - incluant la pêche -
sur un immense territoire qui dépasse les frontières
de l'Acadie.
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Le premier établissement de Nicolas
Denys à Saint-Pierre au Cap-Breton, en 1654
Détail tiré d'un tableau de Lewis Parker
University College of Cape Breton Art Gallery, Sydney (Nouvelle-Écosse)
(Reproduit avec la permission de Lewis Parker, © 1982)
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Nicolas Denys est autorisé à installer des
établissements de pêche sédentaire en Acadie.
Il est nommé gouverneur de toutes les terres depuis le cap
des Rosiers, en Gaspésie, jusqu'au cap Canso, en Acadie.
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Ces entrepreneurs recrutent des pêcheurs, des laboureurs et
des gens de métier qui vont constituer les premières
populations européennes vivant en permanence sur ces
côtes. Mais en accaparant les meilleures baies, ces habitants
remettent en cause l'occupation saisonnière des grèves
pour le séchage de la morue et le principe de la
liberté de pêche.
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Charles Robin à Arichat, vers 1765
Détail tiré d'un tableau de Lewis Parker
University College of Cape Breton Art Gallery, Sydney (Nouvelle-Écosse)
(Reproduit avec la permission de Lewis Parker, © 1982)
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Après 1765, de nombreux pêcheurs jersiais viennent
pêcher sur les côtes fréquentées par les
Français. Charles Robin s'installe à Arichat, sur
l'île Madame, près du Cap-Breton, puis à
Chéticamp. Il fonde la Charles Robin and Company. Plus tard,
il s'établit à Paspébiac sur la
péninsule gaspésienne. Au XIXe siècle,
sa compagnie deviendra la plus importante entreprise de pêche
au Canada.
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Louisbourg vue d'un navire de guerre, vers
1728
Détail tiré d'un tableau de Lewis Parker
University College of Cape Breton Art Gallery, Sydney (Nouvelle-Écosse)
(Reproduit avec la permission de Lewis Parker, © 1982)
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