Ernest Manning
Né à Carnduff, en Saskatchewan, Ernest Charles Manning (1908-1996) est l’un des premiers ministres de l’Alberta à se maintenir au pouvoir le plus longtemps (1943-1968) et l’un des dirigeants les plus efficaces de la province. En 1930, il obtient un diplôme du Prophetic Bible Institute du premier ministre créditiste William Aberhart, après avoir étudié la Bible en profondeur et développé d’impressionnantes compétences rédactionnelles et oratoires. Celles-ci lui seront profitables entre autres dans ses fonctions de secrétaire de l’institut et d’orateur et de militant du Social Credit Party. En 1935, Manning est élu pour la première fois à l’Assemblée législative d’Alberta, puis succédera à Aberhart comme chef du parti et premier ministre, en 1943. Sur le plan politique, Manning profite largement des revenus générés par le champ pétrolier de Leduc, découvert en 1947, puisqu’ils procurent à son gouvernement les fonds supplémentaires nécessaires au financement des services améliorés dans les domaines de l’éducation, des soins de santé et des infrastructures. Il n’a donc pas à augmenter les impôts ni à en introduire de nouveaux. Il s’oppose fortement à la création d’un régime d’assurance maladie provincial comme celui de la Saskatchewan parce que l’adhésion à un tel régime est obligatoire. Bien que ces gouvernements accroissent l’accès aux soins de santé en offrant des programmes prévoyant des services gratuits pour les femmes enceintes et celles qui accouchent, les personnes atteintes de polio et les assistés sociaux, et qu’ils subventionnent les régimes d’assurance hospitalisation municipaux dans les années 1950, Manning prône l’adhésion volontaire jusqu’à sa démission, en 1968. Sa décision laisse beaucoup d’Albertains sans couverture ou avec une couverture insuffisante avant que la province adhère au régime fédéral d’assurance maladie universelle, le 1er juillet 1969.
Ernest Manning, ancien évangéliste qui s’est fait connaître par la radio, pose ici en 1943, année où il devient premier ministre de l’Alberta, à la tête du Social Credit Party. Il restera au pouvoir pendant 25 ans.
Glenbow Archives, NA-2922-14
