Civilisations.ca - La poterie et la porcelaine du XIXe siècle au Canada

		Théière, vers 1884 Fabricant : W.E. Welding Brantford, Ontario Ornée de portraits en relief du manufacturier Musée canadien des civilisations N^o de cat. : 980.111.329 a,b Photo : S97-17902, CD2004-877

LA TERRE CUITE CANADIENNE

Les potiers sont à l'œuvre au Canada pendant toute la durée du XIX^e siècle. Leurs activités sont habituellement limitées et leurs ventes confinées à leur localité, l'argile locale connue à cette époque ne se prêtant qu'à la fabrication de terre cuite de couleur sombre. Pour le grès-cérame et le «whiteware», il fallait faire venir l'argile des États-Unis ou de l'Angleterre, ce qui ajoutait considérablement au coût de production.

La majorité des potiers canadiens se concentrent donc sur des articles utilitaires en terre cuite : bols, assiettes à tarte et cruches de cuisine. Même ici, la concurrence de l'étranger se fait sentir, surtout au début du siècle et particulièrement pour les potiers qui travaillent près des ports de mer où les navires océaniques débarquent leurs cargaisons.

		Tirelire, vers 1859 Fabricant : J. & W.O. Brown & Co. Weston, Ontario Musée canadien des civilisations N^o de cat. : 980.111.59 Photo : S97-17906, CD2004-877

Malgré l'incertitude économique qui planait sur l'industrie de la poterie canadienne, il s'est toujours trouvé des potiers suffisamment entreprenants pour se lancer dans la fabrication de pièces d'ornement. Les potiers ontariens fabriquent des figurines de chien dans les années 1850; en 1885, l'un d'eux envoie des «chiens de luxe» à l'Exposition universelle d'Anvers. La consommation accrue du tabac mène à la création de jarres à tabac décorées. L'émergence de la photo de famille en tant qu'accessoire de salon sert d'inspiration aux potiers pour la création de cadres en terre cuite.

		Cadre, vers 1875 Fabricant : non identifié Ouest de l'Ontario Photographie, 1867 Famille du député William Caruthers Little Musée canadien des civilisations N^o de cat. : 980.111.212 Photo : S97-17897, CD2004-877

Il suffisait d'un peu d'imagination pour transformer la terre cuite foncée en d'autres choses qu'un humble article destiné à la cuisine.

		Jarre à tabac et plateau, vers 1885 Fabricant : Poterie Dion Ancienne-Lorette, Québec Musée canadien des civilisations N^os de cat. : (jarre et couvercle) 980.111.346 a,b; (plateau) 978.170.107 Photo : S97-17903, CD2004-877

Au XIX^e siècle, les fumeurs sont nombreux au Canada, mais peu d'entre eux pouvaient posséder une jarre à tabac aussi ornée que celle-ci, fabriquée à la poterie Dion de l'Ancienne-Lorette, au Québec. L'usage du tabac permet aussi aux potiers d'ajouter des crachoirs à leur production. Les bureaux, les offices législatifs et certaines demeures sont équipés de crachoirs souvent faits en terre cuite et parfois ornés de castors.