Entonnoir en verre soufflé à l'air libre, XIXe siècle, probablement fabriqué en Angleterre MCC 979.91.4

Le verre a joué un rôle considérable dans le milieu des hôpitaux et des laboratoires. Qu'il s'agisse d'éprouvettes et de thermomètres, ou encore d'instruments particuliers en verre soufflé, de lampes de radio et même d'yeux humains, le verre est partout.

Mortier et pilon, don de Jacques Serray, Saint-Augustin (Québec) MCC 997.9.5.1

Des plaques de verre ont été utilisées comme négatifs avant l'invention du film photographique. Précieux dans les laboratoires, car il ne réagit pas à la plupart des produits chimiques, le verre est la matière la plus appropriée pour entreposer des spécimens de musée conservés dans des liquides. Il est facile à nettoyer et demeure stérile, car ni l'air, ni les liquides, ni les bactéries ne peuvent le traverser. Le verre optique spécial fournit la matière première pour la fabrication de lunettes, de jumelles de théâtre et de lentilles de microscope. Une verrerie canadienne a même fabriqué des cercueils en verre dans les années 1880! Et le verre est la seule matière qui peut concentrer la lumière et agrandir et former des images.

Un ouvrier examine du verre optique non traité, Instrument Division, Canadian Arsenals Ltd., Toronto, 1942 PA-117581

Avec les nouvelles techniques élaborées et utilisées dans les industries spatiales, des communications et de la construction, le verre n'a rien perdu de son importance dans le monde scientifique. Dans les systèmes de communication à fibres optiques, par exemple, les signaux lumineux sont transmis par de minuscules baguettes de verre très mince.

George Ensel, souffleur de verre, fabrique du matériel scientifique dans les laboratoires de recherche métallurgique au Bureau des mines, Ottawa, 1941 PA-157600