S.S. Nascopie, Lake Harbour, au sud de l'île de Baffin, T. N.-O.
Jouets et objets de curiosité - L'art historique inuit
Retour Suivant
Jean L. Cameron

Tout ce que nous savons de Jean Cameron, c'est qu'elle était institutrice et qu'elle a acquis cette collection en tant que touriste à bord du Nascopie, durant l'été de 1939. Son journal de voyage permet de préciser les lieux où elle a acquis ces figurines en bois et en ivoire, qui font partie de la culture matérielle des Inuits. Ses notes décrivent également l'aspect audacieux de son aventure en navire dans le Nord :

« J'aimerais trouver des mots adéquats pour décrire le fracas de la glace se brisant sur notre passage. Le navire se hisse sur un lit de glace pour ensuite retomber en mouvements qui agitent le bâtiment de la proue à la poupe. » Plus tard, elle racontera au capitaine le plaisir qu'elle a eu à observer la glace en train de se briser. Et le capitaine de répliquer : « Du plaisir? Si vous saviez ce que la pauvre vieille a dû peiner pour passer à travers! »*

En 1972, Mme Cameron a décidé de faire don au Musée canadien des civilisations des souvenirs de son voyage. Outre Mme Wakefield, elle est la seule femme parmi les braves aventuriers à faire partie des collectionneurs.

*Journal de voyage non publié, déposé aux Archives baptistes canadiennes, Hamilton (Ontario).


Modèle réduit d'un couteau
Modèle réduit d'un couteau, 1939
Akulivik (Cape Smith), Nunavik
ivoire
0,3 x 12,5 x 2,2 cm
MCC IV-B-1484
Don de Jean L. Cameron, Cornwall (Ontario), 1972
Acquis par Mme Cameron durant son voyage à bord du Nascopie, à l'été de 1939
Haut de page


Mme Cameron est la seule « touriste » parmi les collectionneurs d'art historique inuit représentés au Musée canadien des civilisations. À en juger par sa sélection, elle s'intéressait, en tant qu'institutrice, aux aspects ethnographiques de ces ivoires en miniature. Elle a acquis cette élégante petite pièce parce qu'il s'agissait d'un couteau à neige, « utilisé pour construire des igloos ». *

*Journal de voyage non publié, déposé aux Archives baptistes canadiennes, Hamilton (Ottawa).

Modèle réduit d'un kometik
Modèle réduit d'un kometik, 1939
Akulivik (Cape Smith), poste de la Compagnie
de la Baie d'Hudson, Nunavik
bois, ivoire, boyaux
Traîneau : 5 x 26 x 7 cm
MCC IV-B-1481
Don de Jean L. Cameron, Cornwall (Ontario), 1972
Acquis par Mme Cameron durant son voyage à bord du Nascopie, à l'été de 1939
Haut de page

Mme Cameron inscrit la note suivante dans son journal, le 1er août 1939 : « Mon "kometik" (traîneau) est d'une beauté parfaite. Il est en bois avec des patins et un fusil en ivoire, un harpon, un sac et de la ficelle en peau de phoque. » Dans sa lettre au Musée, en 1972, elle a souligné le fait que les patins en ivoire ont été fixés au moyen de chevilles en ivoire et que l'ensemble est rattaché avec des boyaux.*

*Elle joint à sa lettre une liste de « sculptures esquimaudes rapportées de postes isolés dans l'Arctique, en 1939 ». (Dossier des collectionneurs, Archives du MCC).

Chasseur en kayak
Chasseur en kayak, 1939
Kimmirut (Lake Harbour), Nunavut
ivoire, peau de phoque
6,4 x 33,5 x 2,5 cm
MCC IV-B-1485
Don de Jean L. Cameron, Cornwall (Ontario), 1972
Acquis par Mme Cameron durant son voyage à bord du Nascopie, à l'été de 1939
Haut de page

Dans son inventaire de 1972, Mme Cameron fait valoir qu'elle a fait bon usage de ces artefacts : « Kyack, 13 pouces de long, avec figure d'Esquimau et toutes ses armes mal attachées. Malheureusement, la pagaie est brisée, sans doute parce qu'elle a été manipulée par tellement d'écoliers [...] » *

*Liste de « sculptures esquimaudes rapportées de postes isolés dans l'Arctique, en 1939 ». (Dossier des collectionneurs, Archives du MCC)

Ours polaire
Ours polaire, 1939
Akulivik (Cape Smith), poste de la Compagnie
de la Baie d'Hudson, Nunavik
ivoire, colorant noir
3 x 12 x 4 cm
MCC IV-B-1486
Don de Jean L. Cameron, Cornwall (Ontario), 1972
Acquis par Mme Cameron durant son voyage à bord du Nascopie, à l'été de 1939
Haut de page

Mme Cameron rédige la note suivante dans son journal du 1er août 1939 : « Cape Smith. Visite du poste de la Compagnie, où j'ai eu la chance d'acheter quelques articles [...] J'ai également obtenu un autre petit kayak [...] et un ours polaire. »* Il est très rare, en fait, qu'un chercheur connaisse le jour et le lieu d'achat exacts des pièces faisant partie de l'art historique inuit.

*Journal de voyage non publié, déposé aux Archives baptistes canadiennes, Hamilton (Ottawa).