Christian Leden
Jouets et objets de curiosité - L'art historique inuit
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Christian Leden (1882-1957)

Christian Leden, anthropologue norvégien, se rend au Groenland en 1909 pour y enregistrer des chansons. En parcourant les lieux, il capte les indigènes sur film et en photographies. Il s'initie à l'inuktitut, ce qui lui sera bien utile durant une expédition de trois ans dans le Keewatin, le long de la côte ouest de la baie d'Hudson, de 1913 à 1916.

Leden a rédigé un livre sur ses aventures publié d'abord en allemand, en 1927.* Il y décrit la façon dont il s'y prenait pour recueillir des artefacts. « Je passe de maison en maison, je rends visite, je salue tout le monde dans le camp et je marchande pour obtenir des articles anthropologiques. Les Esquimaux se demandent à quoi peuvent bien me servir de tels objets. Cela les dépasse de me voir préférer de vieux objets usés à de nouvelles choses. »*

Il se dit reconnaissant, également, du soutien qu'il a reçu de la Commission géologique. « [...] il y a un bon millier d'articles pour le Musée commémoratif Victoria, à Ottawa, en reconnaissance de l'aide et de l'appui que le gouvernement canadien a fournis à l'expédition. Cette contribution m'a permis de prolonger mes travaux ethnologiques pendant plusieurs années, malgré la perte de la majeure partie de mon équipement dans le naufrage survenu le premier automne. **

* Leden, Christian
1990 – Across the Keewatin Icefields. Winnipeg, Watson and Wyer Publishing Ltd., p. 156.

** Ibid., p. 252.

Bibliographie :
von Finckenstein, Maria

2004 – « Playthings from the Keewatin », Inuit Art Quarterly, vol. 19, no 3.


Angnak - Femme (jouet)   « Angnak – Woman (Plaything) »
(Angnak – Femme [jouet])
, 1916
Dans les environs de Chesterfield Inlet, Nunavut
pierre
5 x 2 x 1,8 cm
MCC IV-C-1195
Acquis par l'anthropologue norvégien Christian Leden durant son expédition dans le Keewatin, de 1913 à 1916

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Christian Leden a catalogué avec soin chacune de ses pièces en notant son appellation en inuktitut et l'équivalent anglais, sa fonction et le nom du groupe culturel dont elle provient. La majeure partie des petites sculptures de sa collection, qu'il appelle des jouets, ont été conçues pour être tenues dans la main plutôt que d'être placées debout. À plus grande échelle, cette figurine pourrait facilement être une sculpture contemporaine de Repulse Bay.


« Terringaniak Fox (Plaything) »
(Terringaniak – Renard [jouet])
, 1916
Dans les environs de Chesterfield Inlet, Nunavut
ivoire, colorant noir
1,6 x 3,9 x 0,6 cm
MCC IV-C-1419
Acquis par l'anthropologue norvégien Christian Leden durant son expédition dans le Keewatin, de 1913 à 1916
Terringaniak - Renard (jouet) Haut de page

La collection de Leden revêt une importance particulière, car il s'agit d'objets « vieux, usés » recueillis auprès des Inuits. On peut présumer que ce renard minuscule a été conçu comme jouet d'enfant et non comme objet de troc. Malgré la taille minuscule de l'objet – qu'un enfant peut tenir dans sa main – il a été confectionné avec un grand souci du détail, tellement que ce petit renard semble vibrant de vitalité. Leden l'a recueilli auprès du groupe culturel des Aivillirmiuts.


Nannak - Ours (jouet) « Nannak – Bear (Plaything) »
(Nannak – Ours [jouet])
, 1916
Dans les environs de Chesterfield Inlet, Nunavut
corne de boeuf musqué
2,8 x 5,5 x 1,1 cm
MCC IV-C- 984
Acquis par l'anthropologue norvégien Christian Leden durant son expédition dans le Keewatin, de 1913 à 1916
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La corne de boeuf musqué n'est pas couramment utilisée comme matériau de sculpture. Leden fait savoir qu'il a recueilli cette pièce chez les Kinipetus (également appelés Qaernermiuts). Pour l'enfant inuit, ce joujou est l'équivalent du nounours.

Historique d'exposition :
Out There is Somewhere: The Arctic in Pictures. Organisée par l'Art Gallery of Windsor. Art Gallery of Windsor, Windsor (Ontario), 23 mars – 26 mai 2002; Edmonton Art Gallery, Edmonton (Alberta), 6 septembre – 2 novembre 2002.

Reflets de l'Arctique. Musée canadien des civilisations, Hull (Québec),
25 janvier – 9 septembre 1990. Sans catalogue.

Référence :
Blodgett, Jean

1988 – « The Historic Period in Canadian Eskimo Art », Inuit Art: An Anthology. Winnipeg, Watson & Dyer, ill. p. 23.


« Nannok Krittangareiit – Bear with Cub on the Back »
(Nannok Krittangareiit – Ours avec ourson sur le dos)
, 1916
Dans les environs de Chesterfield Inlet, Nunavut
pierre grise
3,5 x 5,7 x 1,5 cm
MCC IV-C-1720
Acquis par l'anthropologue norvégien Christian Leden durant son expédition dans le Keewatin, de 1913 à 1916
Nannok Krittangareiit - Ours avec ourson sur le dos Haut de page

Cette réplique en miniature d'un ours avec son ourson, que Leden a recueillie auprès des Aivillirmiuts, a suscité beaucoup d'intérêt. Sa forme est inhabituelle, de même que sa thématique. Le procédé stylistique de deux formes coulant l'une dans d'autre précède les sculptures de Tiktak, un artiste de la période contemporaine, dans le Keewatin.

Historique d'exposition :
Reflets de l'Arctique. Musée canadien des civilisations, Hull (Québec), 25 janvier – 9 septembre 1990. Sans catalogue.

The Coming and Going of the Shaman : Eskimo Shamanism and Art. Winnipeg Art Gallery, 11 mars – 23 juillet 1978, no 68.

Sculpture/Inuit : Chefs-d'oeuvre de l'Arctique canadien. Organisée par le Conseil canadien des arts esquimaux. Vancouver Art Gallery, Vancouver (C.-B.), 9 novembre – 9 décembre 1971; Le Grand Palais, Paris, France, 10 février – 2 avril 1972; Nationalmuseet, Copenhague, Danemark, 26 avril – 28 mai 1972; Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg, Russie, 29 juin – 23 juillet 1972; Musée Pushkin des Beaux-Arts, Moscou, Russie, 10 août – 10 septembre 1972; Burlington Gardens Museum, Londres, Angleterre, 5 octobre – 10 décembre 1972; Philadelphia Museum of Art, Philadelphie, Etats-Unis, 24 janvier – 4 mars 1973; Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (Ontario), 17 mai – 17 juin 1973.

Références :
Blodgett, Jean

1979 – The Coming and Going of the Shaman: Eskimo Shamanism and Art. Winnipeg Art Gallery, ill. no 68.

Blodgett, Jean
1988 – « The Historic Period in Canadian Eskimo Art », Inuit Art: An Anthology. Winnipeg, Watson & Dyer, ill. p. 23.

Conseil canadien des arts esquimaux
1971 – Sculpture/Inuit. Catalogue d'exposition. Ottawa, Conseil canadien des arts esquimaux, no 351.