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DARGAI
Enseigne publicitaire en fer-blanc
George Kelly & Co., London (ON), circa 1897
MCC 2003.46.120
Le 15 octobre 1897, les régiments britanniques combattant dans le
nord-ouest de l'Inde sont bloqués par l'ennemi près de Dargai, un
village de montagne. Les Gordon Highlanders passent à l'attaque,
dirigés par deux cornemuseurs jouant « The Cock of the
North ».
Un cornemuseur tombe sous le feu meurtrier provenant d'en haut. L'autre, George
Findlater, est atteint aux deux chevilles. Il se traîne jusqu'à un
rocher derrière lequel il continue de jouer sa cornemuse pendant que ses
confrères Highlanders foncent devant lui. Le régiment s'empare de
la crête au son de la cornemuse de George Findlater. À son retour
au bercail, Findlater est accueilli comme un héros et reçoit la
Croix de Victoria de la reine Victoria en personne.
L'exploit de Findlater est rapidement commercialisé. Une compagnie
anglaise concocte la « délicieuse sauce indo-britannique
Dargi-Dash
qui stimule la santé, l'endurance et le courage ». Pendant
ce temps,
le fabricant de cigares George Kelly produit, dans le lointain London, en
Ontario, le cigare Dargai.
Quant à George Findlater, il a du mal à subvenir à ses
besoins, n'ayant qu'une maigre pension de vétéran, et est
obligé d'accepter de donner des spectacles dans les salles de concert de
Londres. La presse et le public lui adressent de dures critiques pour cette
entreprise. À la fin, sa situation force le gouvernement à
augmenter les paiements que reçoivent tous les vétérans.
Voilà le vrai héritage du héros de Dargai. |