Parallèlement à l’introduction du Penny Black, Rowland Hill offre au public le choix entre le timbre et une papeterie préaffranchie connue par le nom de son illustrateur, William Mulready. Il s’agit d’enveloppes et de feuilles comportant des images allégoriques de Britannia entourée de personnages représentant divers continents.

Malheureusement, cette papeterie ne remporte pas le succès escompté. Elle est critiquée et abondamment caricaturée. Les images allégoriques peuvent faire sourire, mais l’opposition aux Mulready provient surtout des marchands de papeterie. Ils craignent une réduction de leurs chiffres d’affaires parce que les Mulready font concurrence aux articles qu’ils vendent.

Quelques mois plus tard, les Mulready sont retirées du marché. Aujourd’hui les caricatures des Mulready qui ont été postées sont très recherchées par les collectionneurs.

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