Le premier timbre-poste de l’histoire, à l’effigie de la Reine Victoria, est émis en 1840. On l’appelle le Penny Black parce qu’il est réalisé à l’encre noire et a une valeur de un penny. Ce grand classique est très recherché, car il a été émis pendant une courte période de temps.
La nécessité d’un autre timbre se faisant sentir, pour les lettres de plus d’une demi-once, on crée aussi le Twopenny Blue, d’une valeur de deux pence. Seules la couleur et la valeur faciale distinguent les deux timbres. Privilège du créateur, la Grande-Bretagne est encore aujourd’hui le seul pays au monde qui n’inscrit pas son nom sur les timbres.
Les pièces exceptionnelles de la collection de la Reine Elizabeth II présentées ici permettent de retracer l’histoire de la production du Penny Black.
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Cadre 11
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Bloc de 18 Penny Black avec marge de la planche 7, provenant de l'essai d'impression de juin 1840 sur papier de 24 livres la rame
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