Crise de Suez
Des colonnes de fumée s’élèvent de réservoirs de pétrole en bordure du canal de Suez, le 5 novembre 1956. Imperial War Museums, MH 23509
1956
Construit en 1869 par les Britanniques et les Français, le canal de Suez assure un lien maritime direct entre la mer Rouge et la Méditerranée. En 1956, le président de l’Égypte, Gamal Abdel Nassar, saisit et nationalise le canal, ce qui inquiète les gouvernements occidentaux qui craignent que la voie vitale pour acheminer le pétrole soit compromise. Les tensions atteignent leur paroxysme lorsque la Grande-Bretagne et la France attaquent la zone du canal. Le secrétaire d’État canadien, Lester B. Pearson, qui a travaillé à la recherche d’une solution diplomatique, propose alors qu’une force de maintien de la paix surveille la situation. La présence des forces des Nations Unies permet aux forces britanniques, françaises et israéliennes de se retirer sans perdre la face, tout en désamorçant les tensions. Pearson reçoit en 1957 le prix Nobel de la paix pour son travail.
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