Tommy Douglas et l’assurance-maladie

L’État-providence
Comme plusieurs autres pays après la guerre, le Canada investit dans des programmes sociaux et des projets d’infrastructure pour préserver et partager sa prospérité. C’est l’intervention de l’État qui permettra d’assurer la croissance et d’éviter les récessions, affirme l’économiste britannique John Maynard Keynes. Les Canadiens réclament des actions gouvernementales pour obtenir des soins de santé et une sécurité économique. Personne ne veut revivre les affres de la Grande Crise.

Les allocations familiales

À compter de juillet 1945, les mères d’enfants de moins de 16 ans reçoivent chaque mois un chèque d’allocations familiales. Le pouvoir d’achat et le niveau de vie des familles sont en hausse.

Les prestations de retraite

En 1952, tous les Canadiens de plus de 70 ans deviennent admissibles à des prestations de retraite du gouvernement fédéral. D’autres programmes, comme le Régime de pensions du Canada et le Régime des rentes du Québec, suivront en 1966.

L’assurance-emploi

Un régime d’assurance-emploi est instauré au Canada en 1940. Il sera élargi dans les années 1950, puis à nouveau dans les années 1960. Le Régime d’assistance publique du Canada assure des niveaux de revenu minimums aux Canadiens pendant les périodes de chômage.

Le régime d’assurance-maladie

De 1957 à 1966, le gouvernement fédéral met en œuvre un programme universel d’assurance de soins médicaux financé par l’État, l’actuel régime d’assurance-maladie.

Les infrastructures

Durant les années 1950 et 1960, les divers ordres de gouvernement investissent dans des projets de grande envergure comme les barrages hydroélectriques, la voie maritime du Saint-Laurent et la route Transcanadienne.

Encourager la culture canadienne

Le gouvernement fédéral étend son action du côté de la culture et de l’identité. Craignant l’influence des États-Unis, il crée la Commission royale d’enquête sur l’avancement des arts, des lettres et des sciences au Canada, sous la présidence de Vincent Massey. Déposé en 1951, son rapport y va de recommandations détaillées prônant un soutien gouvernemental accru aux institutions et aux établissements de formation du secteur des arts et de la culture. Créé en 1957, le Conseil des arts du Canada financera des milliers d’artistes, d’écrivains et d’interprètes.