La contribution du Canada à la Première Guerre mondiale ajoute à son autonomie et à sa reconnaissance internationale.
En 1914, le Canada compte environ huit millions d’habitants. Dès le début de la guerre, il met une forte proportion de sa population et de ses ressources au service de la Grande-Bretagne, et des Alliés. Pendant près de quatre ans et demi, les contributions et les sacrifices sont immenses. Le Canada y gagne une plus grande confiance en lui et une meilleure reconnaissance internationale.
Le Canada et l’Empire
Au début des années 1900, l’Empire britannique, dont le Canada fait partie, est au sommet de sa puissance. Il s’étend sur plus de 31 millions de kilomètres carrés et comprend le quart de la population mondiale. La vaste majorité des Canadiens, parmi les anglophones notamment, sont fiers de cette appartenance. Certaines figures intellectuelles et politiques, comme le premier ministre sir Wilfrid Laurier, souhaitent toutefois plus d’autonomie pour le pays.
Plaque de chevalier grand-croix de l’Ordre de Saint-Michel et Saint-GeorgesRemise à sir Wilfrid Laurier
1897
MCH, D-2577
Drapeau commémorant le jubilé de diamant de la reine Victoria1897
Don de l’hon. Serge Joyal, C.P.
MCH, 2012.17.24
Le Canada en guerre
En août 1914, dès que la Grande-Bretagne déclare la guerre à l’Allemagne, le Canada, en tant que composante de l’Empire, emboîte le pas. Il en va de même pour le dominion distinct qu’est Terre-Neuve.
La contribution du Canada est considérable. En quatre ans et demi, 620 000 hommes et femmes s’engagent – parmi lesquels 425 000 serviront outre-mer dans le Corps expéditionnaire canadien et quelque 6 000 autres dans le Royal Newfoundland Regiment. C’est sans compter tous ceux qui restent au pays pour appuyer l’effort de guerre en usine et dans les champs.
Carte postale patriotiqueInscription : United We Stand (L’union fait la force)
W. N. Sharpe Ltd., Bradford et Londres, vers 1900
Don de l’hon. Serge Joyal, C.P.
-MCH, Archives, 2012-H0040.14
Soldats canadiens après la bataille de la SommePhotographe inconnu, novembre 1916
Bibliothèque et Archives Canada, PA-000839,
MIKAN 3521804
Attaque aux gaz, Flandres, 1915Alfred Bastien, 1915
MCG, Collection Beaverbrook d’art militaire, 19710261-0084
Troupes canadiennes après la prise de la crête de Vimy, en FranceWilliam Ivor Castle, avril 1917
Bibliothèque et Archives Canada, e011086664
Le sergent Alexander Reid
Natif d’Écosse, Alexander Reid vit à Victoria, en Colombie-Britannique, et s’enrôle dès 1914 avec le 16e bataillon d’infanterie canadien. Il sera décoré cinq fois, recevant notamment la Médaille de Conduite distinguée, une prestigieuse décoration britannique. En septembre 1918, à la tête de son peloton durant la seconde bataille d’Arras, il brave les rafales de mitraillettes allemandes et atteint le réduit ennemi qu’il achève à coups de baïonnette.
Veste de tenue de service ayant appartenu au sergent Alexander ReidAnnées 1910
Don du sergent Alexander Reid
MCG, 19630073-004
Loin des yeux, près du cœur
Correspondre avec l’être cher demeure l’un des rares bonheurs des troupes. Ici, le soldat Philippe Larivière, un Métis et fermier de Camperville au Manitoba, écrit une tendre carte à sa fiancée Solange Bourgeois. « Chère Solange, seulement pour dire goodbye. Je pars demain pour la France. » Larivière ne retrouvera pas sa bien-aimée. Il mourra au combat le 11 août 1918, à l’âge de 23 ans.
19830409-005_front2 décembre 1916
Don d’Alice M. Bourgeois
MCG, 19830409-005
Carte de Philippe Larivière à Solange Bourgeois2 décembre 1916
Don d’Alice M. Bourgeois
MCG, 19830409-005
Croix du souvenir décernée en l’honneur de Philippe Larivière1919
Don d’Alice M. Bourgeois
MCG, Collection commémorative Tilston de médailles militaires canadiennes, 19830409-001
Soigner sur le front
En retrait de la ligne de feu, 2 845 infirmières militaires apportent leur aide aux blessés. Il s’agit des seules femmes enrôlées dans les forces canadiennes. L’une d’elles, Mabel Rutherford née Lucas, sert dans un hôpital à Thessalonique, en Grèce, sur le front des Balkans.
Trousse médicale ayant appartenu à l’infirmière Mabel Lucas RutherfordAnnées 1910
Don de la Dre Cynthia Toman
MCG, 20080057-007
Photo au haut de la page :
Soldats canadiens après la bataille de la Somme
Photographe inconnu, novembre 1916
Bibliothèque et Archives Canada, PA-000839, MIKAN 3521804