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La population afro-néo-écossaise : héritages canadiens du 20e siècle

L’héritage de Viola

Vidéo

Transcription

J’étais sans doute une adolescente typique,

à la fin de l’adolescence, je faisais jeune pour mon âge.

J’ai pensé que lorsque Viola a été arrêtée,

j’entendais et voyais que le mot prison.

Je ne pensais pas : « Qu’est-ce qui s’est passé et pourquoi. »

Tout ce que j’entendais c’est qu’elle était allée en prison.

Les gens disaient : « Ta sœur est allée en prison! »

Et je disais : « Oui, ne me posez pas de questions,

je ne veux pas en parler. Je ne veux pas en parler. »

Parce qu’en grandissant, je pensais :

« Lorsqu’on va en prison c’est qu’on a fait quelque chose de mal ».

Mais maintenant, nous savons tous qu’elle n’avait rien fait de mal.

C’était le système, sa couleur, vous savez.

Elle était cataloguée, comme ils le disent.

J’étais jeune, mais c’est une piètre excuse.

J’étais jeune. J’aurais dû être fière.

Mais aujourd’hui, je suis tellement fière.

Viola était une Canadienne et elle a fait ce qu’elle croyait être juste…

défendre ses droits.

Comme Rosa Parks.

Mais Viola l’a fait longtemps avant Rosa Parks.

Nommer tous les honneurs qui ont été décernés à Viola?

Il y a le pardon, même si ce n’est pas un honneur.

Je ne trouve pas les mots pour décrire ça, c’est magnifique.

Le billet de dix dollars cimente à jamais ses accomplissements.

C’est de l’histoire.

Puis, il y a un traversier,

trois écoles en Ontario porte le nom de Viola.

Il y a un théâtre.

Il y aura bientôt une minisérie à la télévision.

Il y a des pièces de théâtre qui jouent actuellement.

Il y a le nom d’une avenue, d’une rue qui porte son nom.

Nous pouvons même dire : « Regardez ce que nous avons accompli,

qui nous sommes.

Voyez tous les efforts que nous avons faits pour l’unité et la diversité. »

Et nous continuons, d’autres choses viendront,

je le sens.

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Pourquoi l’héritage de Viola Desmond est-il important pour la communauté afro-néo-écossaise?


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Quelle est l’importance historique des expériences de racisme vécues par Wanda Robson et Viola Desmond?


Précisions

Date 2020
Origine de l’objet Maritimes
Matériaux
  • Film
Source / No de référence MCH, 2020

Contexte historique

Choisissez parmi les trois niveaux suivants celui qui correspond à vos besoins.

  • Dans cet enregistrement d’histoire orale, Wanda Robson parle de l’héritage de sa sœur, Viola Desmond.
  • Robson a publié le livre Sister to Courage en 2010 et a engagé la population canadienne dans le cadre d’innombrables conférences publiques.
  • En 2010, la première lieutenante-gouverneure afro-néo-écossaise, Mayann Francis, a officiellement gracié Viola Desmond.
  • En 2012, Postes Canada a émis un timbre à l’effigie de Desmond. En 2016, une Minute du patrimoine a présenté l’histoire de Viola Desmond. Desmond figure également sur le billet de 10 $ du Canada.

  • Dans cet enregistrement d’histoire orale, Wanda Robson parle de l’héritage de sa sœur, Viola Desmond.
  • Robson a publié le livre Sister to Courage en 2010 et a engagé la population canadienne dans le cadre d’innombrables conférences publiques.
  • En 2010, la première lieutenante-gouverneure afro-néo-écossaise, Mayann Francis, a officiellement gracié Viola Desmond.
  • En 2012, Postes Canada a émis un timbre à l’effigie de Desmond. En 2016, une Minute du patrimoine a présenté l’histoire de Viola Desmond. Desmond figure également sur le billet de 10 $ du Canada.

Sommaire

  • Dans cet enregistrement d’histoire orale, Wanda Robson parle de l’héritage de sa sœur, Viola Desmond.
  • Robson a publié le livre Sister to Courage en 2010 et a engagé la population canadienne dans le cadre d’innombrables conférences publiques.
  • En 2010, la première lieutenante-gouverneure afro-néo-écossaise, Mayann Francis, a officiellement gracié Viola Desmond.
  • En 2012, Postes Canada a émis un timbre à l’effigie de Desmond. En 2016, une Minute du patrimoine a présenté l’histoire de Viola Desmond. Desmond figure également sur le billet de 10 $ du Canada.

Éléments essentiels

Wanda Robson parle de l’héritage de sa sœur, Viola Desmond.

À l’âge de 73 ans, Robson a suivi un cours universitaire sur les relations interraciales, qui comprenait une discussion sur le procès de Viola Desmond. Cela l’a incitée à écrire le livre Sister to Courage, publié en 2010, et à donner des conférences à travers le Canada.

En 2010, la lieutenante-gouverneure de la Nouvelle-Écosse, Mayann Francis, la première Afro-Néo-Écossaise, et seulement la deuxième personne noire au Canada, à occuper cette fonction, a accordé un pardon officiel à Viola Desmond.

L’Université du Cap-Breton a créé la chaire de recherche en justice sociale Viola Desmond et, en 2012, Postes Canada a émis un timbre à l’effigie de Desmond. En 2016, Desmond a fait l’objet d’une Minute du patrimoine, et le public l’a choisie pour le nouveau billet de 10 $ du Canada. En 2021, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a remboursé l’amende de Viola Desmond, ajustant le montant en fonction de l’inflation. Ces fonds ont été versés à Wanda Robson, qui les a utilisés pour financer une bourse d’études. Robson est décédée l’année suivante.


Description exhaustive

Dans cet enregistrement d’histoire orale, Wanda Robson, la plus jeune sœur de Viola Desmond, parle de l’héritage de Viola.

Robson a joué un rôle de premier plan dans la sensibilisation du public à l’importance de sa sœur en partageant ses souvenirs à travers le pays. En 2003, à l’âge de 73 ans, elle s’est inscrite à l’établissement postsecondaire qui est devenu l’Université du Cap-Breton pour poursuivre ses études. Elle y a suivi un cours sur les relations interraciales donné par Graham Reynolds, qui comprenait une discussion sur le procès de Viola Desmond. Cela l’a incitée à prendre la parole et, avec l’aide de Reynolds, elle a entrepris un projet de longue haleine visant à faire connaitre l’histoire de sa sœur. Ce projet a inclus la publication d’un livre sur l’expérience de sa sœur, Sister to Courage (2010).

Viola Desmond a bénéficié d’un pardon officiel du gouvernement de la Nouvelle-Écosse le 15 avril 2010. Le pardon a été accordé par la lieutenante-gouverneure de la Nouvelle-Écosse de l’époque, Mayann Francis, la première Afro-Néo-Écossaise, et seulement la deuxième personne noire au Canada, à occuper cette fonction. Le pardon a été accompagné d’excuses de la part du premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Darrell Dexter, qui a reconnu que la condamnation de Viola Desmond était une erreur judiciaire fondamentale et qu’on n’aurait jamais dû porter des accusations contre elle.

De nombreux honneurs ont suivi. En 2010, la chaire de recherche en justice sociale Viola Desmond a été créée à l’Université du Cap-Breton et, en 2012, Postes Canada a émis un timbre à l’effigie de Desmond. En février 2016, la Minute du patrimoine relatant l’histoire de Viola Desmond a été diffusée pour la première fois.

En décembre 2016, après une vaste consultation publique, la Banque du Canada a annoncé que Viola Desmond figurerait sur le billet de 10 $, devenant ainsi la première Canadienne à figurer sur un billet de banque en circulation régulière. En 2017, Desmond a été intronisée sur l’Allée des célébrités canadiennes, dans la catégorie Philanthropie et lettres.

Plus récemment, en février 2021, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a remboursé l’amende de Viola Desmond en versant à Wanda Robson 1 000 $, soit le montant de l’amende ajusté en fonction de l’inflation. Robson a utilisé ces fonds pour financer une bourse d’études à l’Université du Cap-Breton.

Wanda Robson est décédée en février 2022 à l’âge de 95 ans.


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