LE RODÉO
Autour de l'arène

Comité du rodéo de Chopaka, 1997.
Le rodéo de Chopaka est organisé depuis plus de trente ans par plusieurs familles d'éleveurs autochtones et non autochtones.
Photo de Leslie Tepper

Derrière l'arène se trouvent des bureaux où les officiels se réunissent, où les participants s'inscrivent et où les photographes vendent leurs meilleurs clichés. Et autour de l'arène, il y a des espaces publics où l'on vend de la nourriture, des objets d'artisanat et des souvenirs. Ces éléments contribuent tous à l'atmosphère excitante du rodéo.

Le bureau des inscriptions

Il se passe beaucoup de choses dans les coulisses du rodéo. La manifestation est souvent organisée par des bénévoles, lesquels se chargent aussi de lever des fonds, de prévoir la publicité, d'inscrire les participants, de tenir des dossiers, de vendre les billets, de réaliser le programme et de répondre au téléphone.

L'animateur de rodéo

Les animateurs de rodéo sont embauchés par les fournisseurs de bestiaux, lesquels organisent aussi très souvent la manifestation. Les animateurs ont de nombreuses fonctions, dont celles de divertir la foule entre les épreuves, de faire de la publicité pour les commanditaires, d'expliquer les épreuves et d'encourager les concurrents en demandant aux spectateurs d'applaudir.

George Saddleman, Okanagan, l'animateur du rodéo de Quilchena, 1996
Photo de Troy Hunter, gracieuseté de la Nicola Valley Tribal Association

Être animateur de rodéo peut être vraiment passionnant parce qu'on peut tout voir de la première rangée. On sait qui va concourir dans les épreuves avec animaux indomptés ou les épreuves chronométrées. Comme on travaille avec les fournisseurs de bestiaux, on connaît l'âge du cheval, et on sait où il a été, combien d'hommes il a jetés à terre, et qui a gagné de l'argent grâce à lui. On travaille aussi avec les juges, de sorte qu'on peut décrire en détail le rodéo. Et aussi avec les concurrents, et on en vient à les connaître parce qu'on voyage avec eux. Quand les gens du rodéo se réunissent, ils ne parlent que de rodéo. Le monde pourrait s'écrouler, mais on ne parlerait que de rodéo.

George Saddleman, Okanagan, animateur de rodéo, haute vallée de la Nicola (Colombie-Britannique)

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