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La malédiction de la momie |
Les Égyptiens accordaient une grande importance au culte des morts. Les corps momifiés des rois et des gens ordinaires étaient placés dans des tombes, où l'on déposait tout ce qui était nécessaire à la vie. Pour protéger les morts dans la vie future et pour empêcher les voleurs ou des ennemis politiques de violer les sépultures, les tombes étaient construites dans des endroits secrets isolés, et une malédiction était lancée contre les profanateurs.
La croyance en la malédiction de la momie fut ranimée lorsque lord Carnarvon , qui finançait les fouilles archéologiques de Howard Carter, mourut cinq mois après la découverte de la tombe de Toutankhamon. Il fut emporté par un empoisonnement du sang provoqué par une piqûre de moustique ayant causé une infection.
Avant son décès, le canari jaune de Carter était mort dans des circonstances mystérieuses. Carter avait acheté un canari dans une cage dorée, pensant que son chant l'égaierait dans sa maison solitaire. Lorsqu'il vit l'oiseau, un de ses serviteurs s'exclama : «C'est un oiseau d'or qui nous portera chance. Cette année, Inch'Allah (si Dieu le veut), nous allons trouver une tombe remplie d'or.» Dans la semaine qui a suivi l'achat du canari, Carter a découvert la tombe de Toutankhamon. Comme ils ne savaient pas qui en était l'occupant, les ouvriers l'avaient surnommée «la tombe de l'Oiseau d'or».
La mort du canari à cet heureux moment fut considérée comme un mauvais présage. Voici le récit de ce qui arriva au canari, tiré du rapport de l'inspecteur général en charge des antiquités.
« Au cours des récentes fouilles qui ont permis de découvrir la tombe de Toutankhamon, M. Howard Carter (celui qui l'a découverte) avait dans sa maison un canari qui le régalait tous les jours de son chant joyeux. Un jour, toutefois, celui où on a mis au jour l'entrée de la tombe, un cobra est entré dans la maison, s'est jeté sur l'oiseau et l'a avalé. Or, les cobras sont rares en Égypte et on en voit peu en hiver; mais dans les temps anciens, ils étaient considérés comme le symbole de la royauté, et chaque pharaon portait ce symbole sur son front, comme pour signifier son pouvoir de frapper et de piquer ses ennemis. »
Qui sait? Certaines personnes pensent que la malédiction jetée sur la tombe de Toutankhamon et celles de ses ancêtres pour les protéger a pu être à l'origine de ces deux morts!
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