L'ÉPOQUE DU SECOND TEMPLE

Dans les demeures fastueuses des nobles et des prêtres

Au temps du Second Temple, les familles aisées de Jérusalem habitent la colline ouest de la haute ville, comme on l'appelle alors-soit, l'actuel quartier juif de la vieille ville. La vue sur le Temple devait y être splendide, ainsi que les demeures elles-mêmes, pavées de mosaïques et ornées de fresques et de meubles recherchés.

Un grand nombre de vases de pierre ont été retrouvés dans ces vastes maisons, tout comme dans des résidences plus sobres. Ces découvertes reflètent la stricte observance de la pureté prônée par la Loi juive : les contenants de pierre, au contraire des récipients de terre cuite, de bois ou de métal, ne pouvaient être contaminés.

À cette époque, de nombreux ateliers produisaient des objets de pierre, des ossuaires et de la vaisselle.

Mobilié de calcaire dans les demeures fastueuses Collection du Israel Antiquities Authority, en montre au Musée d'Israël, Jérusalem Photo © Musée d'Israël, par Jean-Luc Pilon, Musée canadien des civilisations

Représentation de la menorah

Ce plâtre incisé ci-dessous, retrouvé lors de fouilles archéologiques menées dans l'actuel quartier juif de la vieille ville de Jérusalem, offre la plus ancienne représentation connue de la menorah, ce candélabre à sept branches qui se trouvait dans le Second Temple. Il fut en effet réalisé alors même que la menorah était dans le Temple-et donc par quelqu,un qui l'avait vue lui-même, peut-être l'un des prêtres.

Représentation de la menorah Photo © Musée d'Israël, Jérusalem