Après avoir tué les baleines, on les dépouillait de l'épaisse couche de graisse qui entourait leur corps et, dans le cas des baleines à fanons, on enlevait ceux-ci des mâchoires supérieures.

our le traitement des baleines, on employait des outils de dimensions et de formes distinctes selon les tâches à accomplir. On se servait de bêches spéciales pour dépecer la carcasse, découper la peau et la graisse en fines tranches, séparer la graisse de la chair, couper tête, nageoires et mâchoires, et fendre la tête.

Les chasseurs de baleine découpaient en morceaux plus petits les tranches obtenues et, au moyen de couteaux spéciaux, détachaient les restants de chair de la graisse. Puis, avec des couteaux à appâts à deux manches, on divisait les tranches en « feuilles » avant de les jeter dans les chaudrons à fondre. On se servait d'une écumoire pour débarrasser l'huile des morceaux de chair, que l'on mettait ensuite dans des trémies à déchets pour recueillir les dernières gouttes de la précieuse huile.