Le statu quo mis en cause – Les travaillistes au Parlement
En 1927 et en 1928-1929, les députés travaillistes qui siègent à la Chambre des communes, J. S. Woodsworth et Abraham Heaps, soulèvent la question de l’assurance chômage, maladie et invalidité au sein du Comité permanent des relations industrielles et internationales. Le débat, animé, démontre que peu de conservateurs soutiennent la position adoptée par leur parti, en 1927, en faveur de l’assurance maladie.
James Shaver Woodsworth, député travailliste, en 1921, après son élection à la Chambre des communes, où il représente Winnipeg Nord-Centre. Son slogan électoral était « Human Needs before Property Rights » (Les besoins des gens avant le droit à la propriété).
Bibliothèque et Archives Canada, C-057365
Les députés qui représentent des régions rurales du pays entier croient que les « amis mettent la main dans leurs poches et aident [leurs voisins] à passer les mauvais jours ». (M. Boulanger, CANADA, Débats de la Chambre des communes, 1re session, 16e législature, 16 mars 1927, p. 1279) Selon Woodsworth et Heaps, cependant, les immigrants, les pauvres et beaucoup de travailleurs des villes manquent de liens communautaires, trouvent la charité déshonorante et ont du mal à l’obtenir. Dans le cadre de programmes nationaux, l’assurance maladie et l’assurance chômage seraient traitées comme des biens sociaux, équivalents à l’éducation. Quoi qu’il en soit, dans le contexte du retour à la « normalité » de l’après-guerre, les libéraux s’éloignent de leurs promesses liées à l’introduction de régimes d’assurance en réduisant le budget du ministère de la Santé à partir de 1924 et en fusionnant ce dernier et le ministère du Rétablissement civil des soldats, en 1928, pour former le ministère des Pensions et de la Santé nationale.
Affiche électorale de A. A. Heaps, 1930. Heaps est l’autre député travailliste de Winnipeg à la Chambre des communes.
Source : Leo Heaps, The Rebel in the House: The Life and Times of A. A. Heaps, M.P., Markham, Ontario, Fitzhenry & Whiteside Limited, 1984.
