La création du ministère de la Santé nationale et du Bien-être social

Le 19 juin 1944, Mackenzie King introduit des mesures législatives en vue de la création d’un ministère du bien-être social, mais la Chambre des communes lui donne la permission d’appeler la nouvelle entité « ministère de la Santé nationale et du Bien-être social », en reconnaissance de l’histoire du ministère des Pensions et de la Santé nationale. En fait, le Ministère n’est plus responsable des pensions des anciens combattants parce que le gouvernement a créé un ministère pour s‘occuper d’eux et s’assurer que les membres des forces canadiennes seraient mieux traités qu’ils ne l’avaient été après 1918. La section du nouveau ministère de la Santé responsable du bien-être social est chargée d’administrer le programme d’allocations familiales et d’autres programmes sociaux fédéraux, tels que l’aide aux personnes aveugles. La section responsable de la santé est tenue légalement de continuer à remplir les fonctions qu’elle a toujours eues, mais elle doit aussi donner des conseils et proposer des orientations en matière d’assurance maladie. Le nouveau sous-ministre de la Santé est le Dr Brock Chisholm, un éminent psychiatre de l’Armée, qui s’engage à améliorer la santé physique et mentale de la population canadienne.

Le Dr Brock Chisholm, portant l’uniforme de l’état-major général de l’Armée canadienne, Quartier général de la Défense nationale, 1942.
Archives du Centre de toxicomanie et de santé mentale, fonds de l’Association canadienne pour la santé mentale, 6-P27