La première charte de santé du Canada

La Commission Hall reconnaît également « la responsabilité de chacun d’observer de bonnes règles d’hygiène et d’utiliser à bon escient les services de santé qui lui sont accessibles » et « la responsabilité de chacun d’affecter une part raisonnable de ses revenus (par le moyen d’impôts ou de primes, ou des deux) aux fins de la santé ». (Commission royale d’enquête sur les services de santé, Rapport, p. 13) La Commission répond ainsi habilement aux critiques qui s’opposent au financement du régime par le gouvernement en prétendant que cela mènera à des abus du système et que l’initiative personnelle en sera minée. Elle demande aussi l’augmentation du nombre d’établissements de santé, le développement de la formation en sciences de la santé et le financement, par le gouvernement fédéral, de recherches dans le domaine. Elle fait également remarquer que les services de santé « doivent se compléter d’une vaste gamme d’autres mesures intéressant des domaines tels que l’habitation, l’alimentation, la cigarette, la pollution de l’eau et de l’air, les accidents [de la route] et autres accidents, l’alcoolisme et la [toxicomanie] ». (Commission royale d’enquête sur les services de santé, Rapport, p. 13) La Commission adopte clairement une attitude holistique envers les soins de santé et les devoirs des citoyens et de leurs gouvernements. En faisant ces recommandations, la Commission donne au gouvernement minoritaire de Lester Pearson un plan d’action. Les libéraux ont-ils le soutien populaire et la volonté politique nécessaires pour concrétiser la promesse faite durant la campagne électorale de 1963 ?

Le premier ministre Lester B. Pearson, dans son bureau, peu après l’arrivée au pouvoir de son gouvernement libéral minoritaire, en avril 1963. Pendant la campagne électorale, il avait promis d’introduire une législation sur les services de santé.
© Bibliothèque et Archives Canada, PA-057934. Photographe : Duncan Cameron