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Afin de cartographier les régions du Canada encore
inconnues, la Commission géologique du Canada
envoya une succession d'explorateurs dans le nord du Labrador et
autres régions de l'Arctique canadien à partir des
années 1850.
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"Portrait of A. P. Low, 1929."
(Portrait de A. P. Low, 1929)
Albert Peter Low fut le commandant de l'expédition du Neptune en 1903-1904.
Photo : A. P. Low
© Centre d'information sur les sciences de la Terre (72071) |
Ces explorateurs rapportèrent des spécimens de la flore,
de la faune, des pierres et des minéraux, ainsi que des objets
ethnographiques acquis auprès d'Inuits habitant dans ces régions.
On y retrouve de petits articles qui ressemblent à des jouets et
à des répliques en miniature. Y figurent également
des articles touristiques qui ont été créés
spécialement pour le troc pratiqué entre les Inuits et
leurs visiteurs. Les collectionneurs appellent souvent ces petits
articles de troc des « objets de curiosité ».
Des commerçants de la baie d'Hudson, des missionnaires, des
médecins et des officiers de la GRC ont également
contribué à la présente collection. Ils ont obtenu
des objets de curiosité durant leur travail dans le Nord. Alors
que les médecins recevaient de petits cadeaux de patients
reconnaissants, les gendarmes troquaient avec les Inuits lorsqu'ils
patrouillaient les camps éloignés en traîneau à
chiens ou en bateau.
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Petit phoque, 1916
Aux environs de Chesterfield Inlet, Nunavut
ivoire
MCC IV-C-1200
Acquis par l'anthropologue danois Christian Leden au cours de son
expédition dans le Keewatin,
de 1913 à 1916
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En plus d'objets de curiosité, les Inuits façonnaient
des objets pour leur usage personnel, ce qui exigeait de l'adresse et
une sensibilité artistique. Pour fabriquer des jeux, des
amulettes et des leurres à pêche, ils sculptaient des
animaux en ivoire. Aussi, ils enjolivaient et décoraient des
porte-aiguilles, des peignes, des ornements pour cheveux et des boutons,
et habillaient des poupées de petites filles avec des retailles
de peau. Les Inuits du Cuivre décoraient les poignées
d'ivoire pour sacs avec d'élégants motifs
géométriques.
« Eskimo Ornament »
(Ornement esquimau), 1880
Région de l'île Marble, côte ouest de la baie d'Hudson, Nunavut
ivoire
1,5 x 3 x 2 cm
MCC IV-C-3438
Acquis par le Dr Robert Bell durant son travail sur le
terrain pour le compte de la Commission
géologique du Canada
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Alors que les vêtements des Inuits ont suscité beaucoup
d'intérêt chez les chercheurs, les objets de curiosité
et autres objets décorés de cette période ont
été grandement délaissés. Nous espérons
que cette sélection de la collection du Musée encouragera
davantage de recherche et d'étude dans ce secteur.
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